行馆外面。
两百多名官员正在等候,看到华榉出来了,立刻上前参拜,华榉赶紧还礼后把他们请进了行馆。
所有的官员自我介绍之后,其中一人取出徽宗的圣旨交给华榉,华榉叩拜后,展开圣旨仔细看了一下,笑着对众将说道:“陛下在圣旨里夸你们了,还说回去后会当面封赏你们。”
“谢陛下。”众将说道。
华榉把圣旨交给刘顺拿着,对徽宗任命的苏州知府姚戚、通判罗民、兵马都监关代、禁军驻将孟吉四人说道:“我正准备安排人留守苏州,然后继续进兵,既然你们来了,那苏州的一切就交给你们了。
不过,苏州经过以前贪官和方貌的祸害,百姓现在对官府还心存芥蒂,你们一定要好好安抚,切不可再增加百姓的负担,尤其是那些苛捐杂税,一律不许再征收。
要把以前的冤案、错案都审清,还他们清白和公道,对于被百姓抢走的房子、田地、财物,查清之后全部还给他们,好让他们感受到朝廷的诚意。”
姚戚说道:“大人放心,来的时候周相爷和尚老公爷都交待过我们了,我们一定会把苏州治理好的。”
“那就好。”
华榉让人拿来钱、粮册子交给姚戚,又让孙安领着他亲自去银库和粮库清点了一下,确认无误会才算交接完毕。
“姚大人,我们有些士兵受伤了,需要在苏州休养,还烦劳你多多照应一下。”华榉说道。
姚戚说道:“大人尽管放心,卑职一定会照看好这些受伤的军士。”
华榉随后又说道:“另外,吕师囊、方貌以及他手下的六军指挥使卫忠,都系朝廷重犯,暂时也押在苏州,待我剿灭方腊后再一起带回去交给陛下发落,还望大人好生看管,切不可让他们出差错。”
“卑职会派专人看守他们,绝不会让他们出一点差错。”姚戚说道。
华榉点了点头,随后让众将整备兵马,向秀州进兵,朝廷派来接任的那些官员也跟着一道随行。
第二天中午,华榉他们到了秀州,秀州守将段恺闻风,知道护卫军势大,一路夺城抢府势如破竹,连吕师囊、方貌手握数万雄兵都抵挡不住,又何况是他。
所以,没等到护卫军到达秀洲,便携带自己的家小逃走了。
城中的士兵没有了主将,顿时也乱成了一团,最后把城里的银库、粮库抢劫了一通,然后也各自夺路而逃。
因此等到华榉帅兵到来的时候,秀州已经变成了一座没有兵将守护的无兵之城,不过这样也减少了护卫军的死亡。
华榉随后出具安民告示,同时派人清点粮库、银库剩下的粮食和银两。
因为在秀洲没有遇到抵抗,所以华榉他们只在秀洲住了一晚,然后便率兵朝杭州进发。
杭州,太子方天定的行宫。
方天定已经收到消息华榉率兵朝杭州而来,立刻召集手下四大元帅和二十四将商议对策。
方天定手下四大元帅分别是:邓元觉、石宝、厉天闰、司行方。
邓元觉是个出家僧人,人送外号宝光如来,武艺高强,凭着手中一条禅杖打遍江南没有对手,方腊起兵后,重金礼聘其为国师,乃四大元帅之首。
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石宝,被封为南离大将军元帅,武艺不在邓元觉之下,手中一口泼风刀厉害无比,百十人也进不了他的身,尤其他还擅长使流星锤,交战之时经常冷不防给对手来一锤,至今没有失手过。
厉天闰、司行方被方腊封为镇国大将军和护国大将军,武艺也十分高强,虽然相比邓元觉和石宝要弱一些,但相比其他的将领又要高出一大截,也是两个难对付的角色。
四大元帅原本都是在方腊跟前听用的,但是杭州是重要的地方,所以为了确保杭州的安全,方腊便把他们四个全部派到了方天定的手下。
“诸位,宋军已经连续打破润州、常州、苏州,如今已经快要兵临杭州,你们觉得我们该如何应战?”方天定问道。
身材高大,相貌威武,脖子上悬挂着佛珠的邓元觉站出来说道:“殿下不会担心,宋军虽然一路破府夺城,但杭州非比他处,宋军就算来数十万人也绝难攻破。”
石宝随后也站出来说道:“臣愿率一万人马前往迎战,誓要将宋军击溃,生擒其主将前来见殿下。”
方天宝见石宝原出战,非常高兴,因为他知道石宝的武艺,有他出战定然能够大获全胜,随即命令他率领一万人马迎战,同时又派冷恭、张俭、元兴、姚义、温克让、茅迪、王仁、崔彧八人随行相助。
石宝领军出了杭州东门,往前二十里,接到探马来报,知道护卫军已经离他们只有十里地,随即命士兵列好阵势等候护卫军。
“报,方天定手下四大元帅之一的石宝,率领一万人马在前方七、八里处列好阵势等候。”报马向华榉报告道。
对于方腊手下的四大元帅,华榉可是早有所闻,尤其这个石宝,不仅武艺高强,而且还非常有智谋,是个难得的智勇双全之将,非常期待与他交战。
“大军继续前进。”华榉吩咐了一声,带着军队继续向前。
半个时辰后,两军终于相对。
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