阳光透着暖意,带给大地以生机。春耕将近,烧荒的野火在山林中燃烧,升腾起层叠的浓烟。烟雾在天空中变幻飘远,像是去往神国的通道,预示着武士们注定的归宿。
数以百计的武士、斥候与使者,身穿着不同颜色的战衣,行走在烟雾交织的南方腹地。他们承担着不同的使命,惊扰着沿途的城镇与村庄,打破王国南方最后的平静。从北到南三支军团,就在战争的迷雾中互相寻觅,彼此靠近,准备着一场痛快的厮杀。
四方的情报汇聚而来,国王苏安瓜占据着主场的优势,第一个看清战场的一切。
北路的墨西加军团以伊瓦奇奥城为中心,有一万到两万的规模,其中一半是披甲持棍的武士,另一半是装备长枪的民兵。南路的墨西加先遣军在阿帕钦甘邦劫掠后开始北上,约有五千精锐武士。两支军团似乎建立了联系,正在互相靠近。他们只有两百多里的距离,只要一周时间,就能汇聚成难以击破的大军。
苏安瓜手中有一万精锐,其中七千是忠诚的直属武士,三千是可靠的长枪民兵。两支敌军离此处不过一百多里,一旦行军移动,王军的踪迹就再也无法隐藏,敌人很快就会追击而至。
“剩下的时间不多了,击败南方的敌人,对大局并无帮助。唯一的道路,就是在敌人汇聚之前,击破北路的墨西加主力!我相信忠诚勇猛的禁卫军团!只要打败北路的敌人,大军就能返回都城,接应王室与蜂鸟家族,重整王国的力量。届时,退往科利马山区的道路也将恢复畅通,一切就还有希望!”
思索片刻,苏安瓜低下头,肃立在传承的鹰旗之前,向着神圣的旗帜默默祈祷。
“神圣的风环绕着雄鹰的神裔,三神的光赐予神战的军团。先祖庇佑,胜负在此一举!”
随后,年轻的国王唤来亲信,沉声询问。
“派往都城的使者是否抵达?”
“尊敬的殿下,随行的斥候已经确定,使者进入了王都。蜂鸟首席的回复肯定正在路上。”
“好!派出斥候小队,绕道东方,袭扰北路的敌人,制造王军出没的假象。其余武士饱餐一日,时刻准备出征!”
漫漫的长风席卷,猎猎的鹰旗吹动。金色的太阳转为血红,落下西方的天空。当夜幕深沉,终于有使者从北方都城急速而来,带来了预料中的回复。年轻的国王不再犹豫。第二日清晨,一万塔拉斯科王军就从隐蔽的山林庄园中倾巢而出。他们养精蓄锐多时,士气高昂,向着北方一百多里外的伊瓦奇奥城,浩荡的冲击而去。
熹微的阳光在长草的尖端闪烁,那是清晨纯净的露珠。看到敌人的踪迹,黑狼托尔泰克从潜伏的草丛中猛然站起。他举起长弓,连续三箭,射倒三名匆匆行军的塔拉斯科斥候。身后的猎手小队一同连续发箭,把剩余的七名敌人全部射死,露珠便浸染成刺眼的红色。
托尔泰克点点头,志得意满的登上土丘。他望向南方的天际,随即震惊地瞪圆了双眼。
“主神在上,这。。。这是塔拉斯科人最精锐的王军!”
在南方的原野上,数以万计的塔拉斯科武士排成严密的行军队列,沉默的快步行军。他们以八百人为一营,整齐的排布成十二个行军纵队,一刻不停的向前行走。在营队之下,是四个两百人的武士大队,各由一名武士队长率领。为首的队长头戴展翅的鹰盔,分插着两根蓝色的羽毛,身后则背着一面鲜艳的小旗。
在军团的两侧前方,是散布的数百精锐斥候,各个手持长弓,身穿王室的黄色战衣。而在军团的正中心,王室禁卫们头戴铜盔,手持铜斧,背后携带着长弓,簇拥在一面大旗的周围。大旗有四五米之高,近两米的旗帜在风中舒卷,一只雄鹰展翅欲飞,迎面向北方扑去!
“塔拉斯科王室的传承鹰旗!这是塔拉斯科国王!苏安瓜就在那里!”
托尔泰克惊讶的张口喊道。他仔细观瞧,搜索着王旗下方的武士。最后,他的视线定格在一个醒目的年轻王者身上。那人身穿着镶嵌宝石的鎏金战衣,握着金色的青铜神杖,在朝阳下放出万道华光,令人无法直视。
“这晃得人眼睛生疼,也看不清长什么样子!”
金光刺眼闪烁,托尔泰克偏过头去,只能用眼中的余光观瞧。只见那年轻王者正抬头看来,随后举起手中的神杖,往自己的方向一指!
数百分散的斥候稍稍停顿。接着,他们如同得到命令的黄蜂,猛然向前方的墨西加侦查小队扑去。这些精锐的武士冲入百步之内,就一齐取下长弓,发出蜂群般的嗡鸣。
“咻咻咻!”
“风紧,扯呼!”
见势不妙,黑狼托尔泰克拔腿就跑,连声高喊着殿下传授的斥候暗语。数百只长箭如电般落满土丘,十多名民兵猎手当场身死。剩余的数十名猎手立刻转身,也跟着往北方逃去。
塔拉斯科的斥候武士们穷追不舍。他们准备全歼敌人,尽量保密王军的踪迹。这些王室的精锐体力强悍,经验丰富,保持着毫不吃力的匀速小跑,一路直追出二十里之遥。民兵猎手们只要体力不支,稍稍停歇,立刻就会被“蜂群”淹没,发出最后的惨叫。
托尔泰克一路狂奔,身后是“嗖嗖”的箭雨。直到越来越多的墨西加斥候小队被吸引过来,与王国的斥候武士交战,前出侦查的黑狼才逃出生天。他用战衣的袖子擦了擦头上的汗,低声喝骂了一句。
“主神庇佑!黑狼在山林里追寻麋鹿的尾巴,转身扑过来时却变成了豹子!塔拉斯科的王军确实是精悍非常!他们队列整齐,行军数十里不乱;令行禁止,进攻时迅疾如风。不行,我得快点返回伊瓦奇奥,向殿下通报军情。胜负就在这一场,需得做好准备,集结全力迎战!”
善跑的托尔泰克稍稍歇息,就继续往北方奔驰。他一路跑过燃烧荒草的田野,穿过春季浅浅的溪流,行过稍稍起伏的土丘,终于来到青烟熄灭的伊瓦奇奥城外。夜幕深沉,连绵的营帐摇曳着如同星光的篝火,犹如落在地面上的浩荡银河。
作为殿下亲信的将领,托尔泰克一路畅通无阻。在伯塔德的引领下,他再次来到殿下的大帐之内,单膝跪地,禀告紧急的军情。
修洛特盘腿坐在篝火前,明亮的火光映照出他坚毅的面容。少年统帅身穿黑色的战衣,握着精制的长弓,早已备战多时。听闻王军的情报,他长身而起,豪迈地朗声大笑。
“逐鹿天下,白鹿终于出现!胜负在此一举。天下大势,即将定于此战!”
随后,修洛特收起笑容,肃然下令。
“集结所有城中武士,明日全军南下,迎击塔拉斯科王军!召集各部统帅,动员各营军官,做好决战准备!最后,召集随军祭司。我要亲自举行战前祭祀,向战神祈祷胜利!”
第二日一早,盛大的仪式迅速举行。在主神的见证下,祭司们在圣火旁吟唱舞蹈。他们用闪光的黑曜石与坚硬的贝壳一同占卜,从黑曜石与贝壳的裂纹中,得出了此战必胜的预言!
随后,修洛特在神台上高声吟诵,把神灵预言的胜利,告知给每一名武士。接着,他向武士们朗声宣布:此战若胜,他将按照军功封赏授爵。提拔善战民兵为武士,晋升杰出武士为资深,再擢升百名资深武士,成为联盟的军功贵族,分封塔拉斯科的湖区沃土!
在殿下慷慨的许诺下,数以万计的武士与民兵发出狂热的欢呼,震撼着帕茨夸罗湖区的天地。随后,墨西加北军全部集结,离开没有城墙的伊瓦奇奥城,向南方突然出现的塔拉斯科王军杀去。
大军逼近,外围的斥候不断交手厮杀,双方的动向完全向对手展露。两日之后,在帕茨夸罗湖区的南方平原上,两支精锐的军团终于遥遥相对,出现在彼此的视线中。行军的烟尘升入天空,又被浩浩的长风吹散,肃杀的武士便显露踪迹。
修洛特身穿华丽的战衣,头戴修长的羽冠,背后是主帅的大旗。他大步登上小丘,看向南方原野上的塔拉斯科王旗。军团浩荡,武士相对,旗帜飞扬。雄鹰展翅向北,黑狼扑击向南。两军近在咫尺,决战就在今日!
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