左湘哈哈大笑道:“想不到三凶这般没有出息,真是出乎意料之外“翻云手”葛天民又重出江湖,这倒是可喜之事,此老功力非凡,掌法更独具神妙,自成一家,此事如得其臂助,大可无虞。”
“万里飞虹”通明子忙问道:“葛天民是否当年在陕南一带掌劈三雄的葛元?闻得此老性情怪僻,如其人不合心意,绝不伸手多管闲事,你这假老道怎么会认识他?”
左湘颔首说:“不错!葛天民就是当年葛元,我也是打出来的交情,昔年在苏州天平山下,为追踪採花老贼“粉蝴蝶”苏铜,误把葛天民,冯京当作马凉,一言不合,两人交手半日一夜,谁也没胜一招,直打得筋疲力倦,各自歇手互一交谈,方知此老与左老二先祖沾有远亲,这才握手言和,误会尽释,并坚邀左老二至白岳,搬出自酿之百花春,醉饮了两日三夜,始尽兴而散,不知十五年前此老受了甚么挫折?一气回山,扬言封剑归隐,永不过问世事,葛天民素来说一不二,个性虽然乖僻,但持正不阿,也算是性情中人,这次为何重出白岳?倒是怪事!”
霍玄卫微笑说道:“葛天民与老朽也有数面之缘,老朽深知其为人,此事一经其伸手,非弄个水落石出,绝不罢歇,听袁镖头之言,虽说葛天民祖孙二人路过偶然发现,但也算伸手管了,若论此老功力,与三凶相比约在伯仲之间,谁也胜不了谁,恐内有原因,心有顾忌,否则绝不会藏首不出,如老朽猜测不错,现在葛天民已然如影随形地跟在三凶身后。”
“南天一剑”玄玄子接口说道:“霍兄猜测不错,但葛天民祖孙二人能为再高,也济不了甚么事,此事恐暗中尚有主谋者,不如我等猺山之行暂时取消,分批赶赴天台,与三凶等见个真章。”
霍玄卫略一沉吟,颔首道:“也只好如此,三凶心机深沉,从来行事也极其谨慎,不过离此往天台,少说也有千把里路,三凶就能为再高,也无法挟持百数十人奔往天台“三目神君”姜声诰处,何况刘元曜、李崇辉又带有重伤,累赘不堪,定分散幽禁在各处,五十万两白银也不致於移出赣境,至多二箱珍珠派两名得力助手,由间道捷径驰往天台,三凶等谋定后动,意在分散我等实力,使我等追不胜追,一时不易得手,拖延时日,迫我等不能及时赶往,趁机从中觅取一书一剑,至不济谁也莫想得。我看不如这样吧……”说着,抬头望了众人一眼,又对“终南三子”说:“贤昆仲素来焦孟不离,有劳沿赣江而下,不出赣境,来回採访,看看附近蜈蚣帮分卡有无留下三江镖局众人踪迹,烦劳伸手援救,令徒等可取道黎川过闽,由南平建阳直扑天台,顺道探视蜈蚣帮闽省分堂,有无可疑之处。出事地点,距闽不过一日行程,镖银若移出赣境,必然落在闽境。还有左老二既然三凶指名会他,不能不去天台一行,可由失事之处,取道南城、金谿,老朽则留此坐镇,非是老朽託大偷懒,所约助拳同道,近日将可到达,老朽也好接待接待。”
“赛纯阳”悟真子当即说道:“霍兄所见甚是,贫道敢不如命。”
霍玄卫面容一肃,转面对岳文骧嘱道:“骧儿,你在此用饭后急速回四海客栈,请姑娘迁住三江镖局,保护刘、李等人家小,三凶等定会派人来镖局骚扰;再请诸、赵二位堂主,不时趁便暗中相助,你明日一早即须起程迳赴天台,以你的脚程,必可赶过匪党头前,途中不是必要不能多事,对“三目神君”多加小心,此人艺业颇具正邪之长“齐鲁神乞”与你已是忘年之交,说不定也会伴你前往,但无论如何,中秋前要赶回应蜈蚣帮之约
”
小侠躬身应诺,左湘向霍玄卫笑说:“八月十五金鹰、蜈蚣帮火拚,与塚林劫镖,两档子事,据小弟看来本是一而二,二而一,早有预谋,依着小弟昔年脾气,不等中秋,早就闹他个天翻地覆。”
霍玄卫哈哈大笑道:“你把事情看得太容易了,那齐云生出了名的老狐狸,一肚子坏水,中秋之约,本是为尤天贵而起,用意尚颇单纯,但被骧儿临行之际,出其不意捏住他的腕脉穴,当着手下,这老脸受得住不?老羞成怒之余,说不定又改弦易辙重新布置一番,这回又不知这老狐狸包藏甚么祸心呢?”
左湘只是微笑不语,这时已是丽日中天,唤过店夥,要了一桌酒菜,席间杯觥交错,尽兴而饮,才匆匆用完饭,各人回房拾掇拾掇。
孙卓如、杜英俊只乐得喜笑颜开、心花怒放,原来二人这几日间,得左湘暗中指教,传了廿七招天龙八掌,半套天旋剑式,功力较前不知精进若干倍,这次奉命出去,正得其所哉,沿途好拿几个匪徒开开心,试试新学掌招是否可以称心应手。
各人拾掇已毕,即束装就道,分道扬镳而行,这几路途中情形,后文自有安排,暂且不提。
且说小侠岳文骧辞别众人后,匆匆赶返四海客栈,东北门两者之距,仅两、三里路之远,仅消一盅茶时刻,便自抵达。
那南宫姑娘一早自小侠走后,一颗心全系在他身上,真是一夜夫妻百夜恩,时刻盼望,自辰至午,尚不见弟弟回转,不由芳心火急,坐立不安,不时跨出内院,走至大门口翘首立待,左瞧右瞧,街上行人熙熙攘攘,就是没有弟弟形影,又回房坐着等,愈等愈烦,再出店门张望,如此来回四、五次了,店小二见姑娘一会出去,一会进内,神色焦急,心下一阵嘀咕:“这位姑娘等人也不是这么等法,像这样跑进跑出,一个大姑娘,岂不是发疯了吗?”
店小二想是这么想,话可没敢这么说出来,那年头,车、船、店、脚、牙,五种人多么厉害,见得广,识得多,眼光锐利,见姑娘貌美如花,又伴着两名老道,均身揹长剑,心知不是好惹的主儿,若然惹翻了她,嘿嘿,管教你吃不完,兜着走。
南宫姑娘左等不见,右等不来,急得一顿足,直入后院花厅内“齐鲁怪乞”正在与赵、诸二人畅怀举杯,猜拳行令,此刻一见姑娘进来,忙起身让坐,姑娘不声不语,连招呼也不打,大模大样就坐了下来,先前尚维三见姑娘蹙眉蹙眼地来回进出,已瞧在眼内,笑在心里,请她用饭,只推说头痛,不想饮食,本就想逗她几句,可没这个胆儿,这时仗着三杯落肚,胆气顿豪,擎杯高举,笑道:“姑娘,老化子敬你一杯酒,这有一个名堂,唤作一醉解千愁,甚么事令姑娘想得这般地步?可否说给老化子一听?”
姑娘一翻白眼,依然不理不睬,尚维三道:“怎么?不说给老化子听,这不要紧,老化子昔年得自异人传授,学得袁天罡六壬课,最惊奇的就是不待来人出言,就可猜出来人寻求甚么,百试百验……”说着,左腕一伸,露出其瘦无比,满积油垢的只剩一层皮包骨五只鸡爪来,装模装样掐算一番,霎时哈哈大笑道:“姑娘,你等人是不是?此人不出一个时辰就会回来,姑娘你等的是谁呀?”
南宫姑娘经他这么一来,弄得哭笑不得,佯装怒容,捏起一根鸡骨,扬手就要向尚维三打去,口里直骂:“你这老化子胡言乱语甚么?狗嘴里直吐不出象牙来。”
老化子吓得直哆嗦,两手乱摇,大声嚷道:“姑娘,老化子可没说错话呀!我这把老骨头还禁得起你三把两把吗?罢!罢!罢!算我老化子倒霉,今天出言不利,等会岳小侠回来,问知详情,主持公道还好,若存有私心,偏袒你姑娘,一伸手老化子就没命了,真不知是非只因多开口,来,诸堂主这杯酒转请你吧!”
诸、赵二人也为之忍俊不止,姑娘杏眼一瞪,气得小嘴噘起,推座直向卧室里跑,倒在床上抓起一条夹被,蒙头而睡。
这里人才睡倒,岳文骧就踏进客栈,直入后院,诸子坤等人一见岳文骧进来,均起身施礼,尚维三迫不及待地执着小侠双手,嚷道:“岳小侠你这一来好了,可救了我们老命,你真是救命王菩萨,你再要不来,老化子连骨头渣
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