我之外的世界是静止的。之前,结晶的开始用腐蚀性的化学热灼伤了我的手指。燃烧已经消失,但开始——一种冻结的树液——仍然使我的感官感到困惑,甚至是我的重要视力。如果它可以存在于裂缝之外,那将是一种极好的迷失方向的武器。
当我的牙齿和颤抖的手开始打颤时,我把开始的那团东西扔到我的腿上,倒吸一口凉气。我徘徊在棱柱形晶洞的中心这一事实并没有帮助我迷失方向——有那么一刻,我不知道哪条路是向上还是向下。
在我恢复的状态下,我花了一点时间才注意到玛丽亚和小智的存在。
你好,亲爱的,玛丽亚微笑着开口。
你在这里?我问道,我的目光盯着Ash。我觉得我的胃在下降。他打算对她做什么?
Ash的嘴张开。“防御型——可爱。”他轻笑。“你不能在我面前保护她,伊恩。谢天谢地,你不需要。”
我眨眼。“她怎么会在这里?”
“我与许多从业者一起工作,尝试了许多教学技巧以最大限度地提高效果。我的发现至少对我来说是违反直觉的。拉动总比推动好,激励总比威胁好。你有自己的内在动力,但它被死亡和世界末日的威胁所玷污。因此,我带来了另一个动力来源。”他指出。“玛丽亚。”
她轻轻挥了挥手,然后看着小智。“你说过你会口授新课程。”
他歪着头。“去找伊恩。看看他是怎么坐在水晶中间的?”他指了指晶洞破裂的墙壁。“你需要在同一个地方。”
玛丽亚走近,轻快地跨过凹凸不平的水晶内部。我稍微向前盘旋,只为让小智控制我体内的生命并将我推回原位。
如果我不动,她就没有地方了。“我们不能同时占据同一个空间,”我抗议道。
话音落下,玛丽亚坐在我的腿上,将结晶的开始推入我的腹股沟。我的脸扭曲了,我移动了腿,让水晶掉了下来。Ash向前倾身抓住它,扬起眉毛。“有那么难吗?”
我不回答他。至少玛丽亚的身体很凉爽,不会成为过热的原因。
“既然你们都已经就位了,你们就一起抢起点吧。”他举起一团焦糖的Beginning,放在我等待的手中。世界逐渐开始陷入静止状态,但经过数月的练习,我在阻止它方面逐渐变得更好。在我的视力完全变白之前,我应该能够保持几分钟。
我感到玛丽亚的身体僵住了。“等等——这是开始?”
“是的,”Ash简单地回答。在我过度劳累的耳朵里,他听起来很遥远。
她安静了片刻。“那么,你能对End做同样的事情吗?外化?”我感觉到她的喉咙在我胸口的振动,辐射到我的身体。
“等我说完你,你就可以自己回答这个问题了。”
我感觉到玛丽亚的手臂移动了,她的手靠近了我的。她拉开我紧绷的手指,将自己的手指插入缝隙中。当她的手指拂过开始的纺锤时,她抽搐着抵着我。我没有让她猛地甩开那些手指,而是把双手抱在了她的周围。
一,我数,二,三。我张开双手,她的手臂仿佛受到惊吓般飞走了,她的头痛苦地撞在我的下巴上。对我来说,世界变得清晰起来,不再笼罩在静止之中。对她来说,大概还是一抹无形的白色,她的感官被煎炸了。
“它曾是怎样的?”我喃喃自语,我的嘴唇贴在她的头发上。她似乎没有听到我的声音。我在我们的巫妖羁绊中再次重复了这句话,但我得到的回应只是混乱的痛苦、困惑和疲劳。
我叹了口气,对阿什说。“我是第一次这样吗?”
灰在他的左臂臂上抓挠。“你的反应更具爆炸性。你只摸了片刻,就已经麻木了。”
“这是好事还是坏事?”
他哼了一声。“目前尚无定论。你能治好你的巫妖吗?”
在玛丽亚压在我身上的每一个地方,我都能以无与伦比的清晰感知她的容器的状态。她的感觉器官比以前多多了。有些,比如她的舌头,不再起作用——玛丽亚无法品尝。其他的,比如她的眼睛、她的皮肤、她的耳朵,都可以感知,但只能通过死亡能量的加持。我之前感觉到的静电影响了她的感官处理能力,完全存在于我虚空储藏室的远程命匣领域。
我用柔软的手指取出一把青铜钥匙,将它举到晶状体折射的光线下。闪烁的阳光装饰着它的弧度,将它古老而弯曲的边缘投射成闪亮的白色。
“我很少看到巫妖的护命匣,”阿什说,一动不动。“一个不朽生物的脆弱的心脏,暴露无遗。你是怎么选择这艘船的?”
“我需要一些不会损坏的东西,”我诚实地回答。“还有一些东西可以完成锚定她灵魂的圣歌的象征意义。”
他的眼睛闪闪发光。“怎么会这样?”
“你想知道圣歌吗?”
“是的。”
“如果你答应毫无保留地回答我未来的问题,我会告诉你的,”我提议。
他立即同意。
“这是相关的部分:我敢于拔线解开编织带回死者打开钥匙。”
“很简单,”Ash说。“那真的有用吗?”
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