“那为什么要在入口处站岗?”朱莉娅姨妈问道。“也许这个城市的交通比你想象的要多。”
当他们到达大门时,母亲主动接近卫兵。
“你好,先生。这个定居点叫什么名字?”
伊恩低声说:“妈妈,这里的人说的是斯威士兰语。”当塞莱詹人说的是卢克语时,除了戈多拉外,霍斯塔尔半岛的标准语是斯威士兰语。伊恩和母亲来自沙坦东部,他们认为斯威士兰语是他们的第一语言。他们三个在整个旅途中一直在说这句话,所以伊恩没有想到要提醒他的母亲对警卫说这句话。
“啊,我错了。你可能知道,我们是旅行者。这是哪个城镇?”
在这一点上,男人看着母亲,好像她是某种奇异的昆虫。
母亲眯起眼睛。“你不会说斯威士兰语吗?”
“你是沙特达人,”那人说,用当地的方言念着我们家乡的名字。“我是伊夫伊夫,欢迎。你们三个看起来……迷路了,如果你们不介意我说的话。”
伊夫伊夫?伊恩心想。我没听说过。他看着茱莉亚姨妈,想知道她是否有什么话要说,有什么问题要问。
妈妈问:“你知道这里能不能买到一个有光泽的?”。
那人指了指身后,并向右穿过了城镇的入口。“这条街上就有一家光泽店。你可以进去。”
“非常感谢你的帮助。”她简略地向前走去,撕破的裙子凌乱地绕在腿上。
虽然他们三个人只想好好喝一杯水,吃一顿饱饭,但他们首先需要一种购买食物和饮料的方式。因此,他们的第一站是光泽店。
该镇有粗糙的鹅卵石街道,砖墙和灰泥墙混杂在一起。就像有围墙的外部一样,这个城镇的内部感觉很古老,好像它已经存在了几个世纪。这显然比SPU在不到一个世纪前被接管要早。
尽管这座城市看起来很古老,但当三人透过窗户看的时候,他们注意到大多数建筑的内部都是完全现代的。光泽店也不例外:从外面,他们可以看到排列整齐的光泽产品,从格洛斯comp配件到费比。
他们走进商店,看上去一点也不像他们感觉的那么粗鲁。母亲走向前台,脸上挂着自信的微笑。“您好,我想买一台有光泽的。”
“什么样的?”书桌后面的女人问道,她的表情急切,如果困惑的话。伊恩认为这是有道理的:他们毫无疑问是从外地来的;此外,他们穿着同样潮湿、破旧的衣服。
伊恩从一个显示器上拿了一个亮片。“这个型号很好。”
母亲向他点了点头,然后转过身去对着那位同事。“我还得麻烦您转移我当前的存储。”
“好的,”那女人回答,从桌子后面走了出来。
15分钟后,母亲正在刷洗她的新衣服。
“夫人……”女人犹豫地说,走上前去。“总共是两百欧里。”
母亲眯起眼睛。伊恩可以看出,她对这笔非微不足道的开支并不满意。“很好。”她把新的油彩拿起来让女人扫描。
如果这位员工对母亲计划用所说的油彩来支付油彩感到惊讶,她不会给出任何这样的暗示。
离开商店后,母亲把那本书递给了朱莉娅姨妈。
“输入您的付款信息。假设我为所有东西付款是荒谬的。”
茱莉亚姨妈得意地看了她一眼,但还是接受了她的邀请。“我会付钱的,但前提是我们在跳气垫车之前换上新衣服。”
三个小时后,三人吃了一顿晚餐,穿着简单、干燥的法衣。因为已经很晚了,他们决定住在一家小客栈,而不是打电话给一家旅馆。虽然伊夫伊夫是一个偏僻的小镇,但他们毫不费力地找到了一家客栈,并安顿下来过夜,茱莉亚阿姨支付了一个房间的租金。伊恩只好睡在房间的沙发上,而母亲和茱莉亚姨妈各自有一张小而薄的床。
他们早上起床,吃了一顿清淡的早餐,然后前往云彩航站楼,向祖卡尔国际空间站兜风。SPU的公共基础设施超出预期,甚至从遥远的城镇伊夫伊夫直接通往首都。
航站楼是一个简单的有盖平台。根据一张横跨终点站墙壁的地图,伊夫伊夫是终点线;离开它的唯一方向是向南,朝向首都。当他们到达时,云彩已经准备好了,他们只需要用母亲的新鞋支付入场费就可以走进去了。当他们都坐下时,朱莉娅阿姨俯身在云彩仪表盘上,选择了他们的目的地。
大约5小时350多英里后,他们到达了祖卡尔国际空间站外。
朱莉娅姨妈问:“为什么不把气垫带进去呢?”。“为什么要费心穿过城门?”
伊恩皱着眉头。“只是小心谨慎。”他知道,如果伊恩正确理解他的命运之箭是如何运作的,欧里菲尔很可能会察觉到他正在寻找另一个。只要他们两人之间有命运,加冕的首相就会知道。不管怎样,这就是欧里菲尔告诉他的。不过,走路的原因是什么?让王子有时间决定该做什么,而不是强迫他做出可能激烈的反应。
“只要走三十分钟,”母亲说。“别说了,快走吧。”这已经慢慢成为了一种常态,她在引导他们进入城市的极限时抓住了重点。
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