李莲花从人牙子眼中看出了一丝丝鄙视,心里升起一种极度微妙的感觉。
“喏,这就有个现成的,刚签的卖身契,二两银子你领走。”
“二两银子?”那老妇人一听就急了,“我不卖了!”
“你押都画了,现在反悔想找死?!”
老妇人立即噤若寒蝉,牵着姑娘的手哆哆嗦嗦。
“这个,这个您一开口就是二两银子……也得容我还还价不是?”李莲花不紧不慢地拖延时间。
他刚刚用百川院的信鸽给方多病传了张字条。
此地有人贩子聚集,速来。
“你看我这个护卫,膀大腰圆的大男人,也才花了五两银子……这都没及笄的小姑娘要二两,太贵了吧。”
乔立看不懂他在做什么,只好立在一旁默不吭声,默认自己是五两银子买回来的‘护卫’。
“你那是多少年前的价了吧?”
“是、是啊……”李莲花一丝被揭穿的尴尬都没有,他本来也是信口胡说,这贩卖人口什么价格,他是真的一无所知。
“二两银子,少一文都不行!”人牙子凶狠地将小姑娘往前一扯,“而且这个看着小,其实已经十八了,买回去做什么都行!”
李莲花连忙夸张地摆手:“啊啊,这,我倒是没有那种想法……这、真的有十八了啊?”
那人贩子将卖身契一抖,上面有生辰年月。
李莲花看看卖身契,又看看人,显得犹豫不决。
这姑娘看上去十四五岁,其实已经十八了,因为营养不良且习惯性地微微佝偻着背,而显得平白小了几岁。
一头长发用细麻绳系着,脚上的草鞋裂开了,脚指头露在外面。
“那、这个小姑娘呢?”李莲花好奇道:“多大了?”
“呵!还说你没有龌龊想法!”人牙子嗤之以鼻,“这个小的不是姑娘,是个小子!别看了,你买不起的,这种姿色自会有大馆子收。”
小的那个虽是男孩,但生得女气,又怯生生不敢说话,很适合卖去做小倌。
“呀……”李莲花敲敲眉心,“那,方便问问是哪家馆子吗?”
他想套出人牙子的渠道,好一并交给百川院彻查。
这种行当的存在,就是激发人心的恶,走投无路卖身的自然也有,可抢掠拐骗的也不在少数。
“扬州城的南风馆还不就那么几家,你没去过啊?”
“没、没去过啊……”
“啧,看你也不像去得起的样子!二两银子都抠抠搜搜的,那清风楼恐怕你都进不去。”
“啊,清风楼,那可能是……”李莲花干笑两声,转移话题道:“这个……您做这个生意,不怕官府的人呐?”
“你去打听打听,老子也是道上混的,上面有人罩着!你买个丫头怎么废话那么多?二两银子,到底有没有?”
“有、有……”李莲花连声应着,慢吞吞地假装去摸银子,摸了半天,喃喃自语道:“好像、好像不太够……”
“那你有多少?”
李莲花便将碎银和铜板全部摆出来,看了好一会才道:“差了一百四十五文……要不,我们再唠唠,让我的护卫回家去取?”
“罢了罢了!人你带走吧!”
那人牙子也觉得这姑娘未必好脱手,眨眼间翻了一倍的买卖,略少赚点也无妨,当即摆了摆手。
李莲花还想说点什么,方多病终于到了。
他显然是踩着轻功一路赶来,此刻轻飘飘落地,将玉笛轻轻击在李莲花付钱的手腕上,语带调笑道:“这买卖人口是犯法的,你们不知道啊?”
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唐律只管掠卖平民以上的人口贩卖行为,不包括外族和奴隶,也不包括自卖为奴、父母出卖子女、丈夫出卖妾室以下(丈夫出卖妻子是不可以的,但平民中常发生这样的事,官府实际上不管)。
根据其危害程度的不同,将人口出售给买家作为奴隶,将人口出售给买家作为苦力,将人口出售给他人作为妻子、小妾或养子的行为,分别判处绞刑、流放三千里和有期徒刑三年。
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