广德殿。
周鹤跪在地上,满脸愧疚道,“臣没能完成陛下交代的事情,臣有罪,请陛下责罚!”
“起来吧。”
萧庆一抬手,说道,“这件事本来就不容易,不能全都怪你。”
“那接下来该如何做?”
“北营的事情,你暂时就不要管了,朕对你另有重用。”
萧庆立马看向了郑明龙,下令道,“把几位军机大臣都叫来见朕。”
钟富和秦书良他们很快就来了。
萧庆问道,“军机处可收到魏有法的来信?”
“回陛下,魏大人的信刚刚到。”
“他怎么说?”
“魏大人在信中说,他们已经到了黑山岭,明天便可以到连州地界。”
萧庆忽然看到秦书良眉头紧皱,忧心忡忡,便问道,“秦爱卿你怎么了?是身体不舒服吗?”
“回陛下,臣是担心魏大人他们的安全。”
“此话何意?”
秦书良如实说道,“黑山岭一带,也是那些盗匪活动的区域。并且,黑山岭地势险要,极易设伏。万一他们……”
后面的话,秦书良就没有说下去了,但谁都明白他的意思。
殿内突然安静了下来,空气都凝固了。
好一会儿,萧庆才问道,“你是担心那些盗匪会杀了魏有法和上官昊?”
“臣只是有这个忧虑。”
钟富笑着摆摆手,说道,“秦大人多虑了。那些盗匪原本都是普通百姓,被石范逼得走投无路才作乱的。若是知道朝廷派了钦差,要为他们主持公道,他们感激还来不及,怎么会杀害魏大人呢?”
“可能是臣多虑了。”
“不。”
萧庆突然打断了秦书良的话,问道,“秦爱卿,你是不是还有话没有说完?”
众人再次看向了秦书良。
迟疑了几秒钟,他这才说道,“陛下,臣知道此次带领上万盗匪进攻连州的匪首。”
“是谁?”
“此人名叫谢勇水,早年曾投军,是臣麾下一校尉。”
萧庆听了大吃一惊,“竟然是你的属下?”
秦书良立马跪了下来,“陛下明鉴,此事和臣绝没有半点关系。”
“你继续说。”
“是。谢勇水当年确实在臣的麾下效力。此人作战还算勇猛,但为人贪财。当年他便是克扣了下属的饷银,被人检举。”
秦书良低着头说道,“臣得知此事,本来要按照军法将其斩首。但诸将求情,而且他也确实立过不少战功。所以,臣便没有杀他,只是将他逐出军营。没想到,多年后他竟然啸聚山林,成了朝廷的祸患!此乃臣之过。”
“接着说。”
“是。自上次得知连州有盗匪作乱,臣便仔细查过。谢勇水虽然在那里成了气候,但从来不敢攻击州府。臣猜想,原因有三。”
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