娄檀正陶醉于温柔乡中,痴迷于爱河里,这时,一只白鸽飞到窗户旁咯咯直叫。
娄檀被这突如其来的声响打扰了清梦,他掀开被子,拉开帐帘,满脸恼怒。只见一只白鸽在窗户上抖动着翅膀,他从床榻旁边的桌子上随手拾起茶壶盖,就准备朝着白鸽砸去。这时,他的宠妾急忙阻拦。
“等等,相公。”宠妾似乎发现了什么。
娄檀扭头瞅瞅身边的宠妾问道:“夫人有什么发现?”
宠妾披上红色纱衣,缓缓从床而起,整理了一下蓬松的头发,穿上鞋子。
“相公,白鸽爪下好像有东西,莫要惊飞它。”说着,宠妾踱着碎步走到窗户旁那只鸽子身边。
只见她轻轻抚摸那只鸽子的羽翼,然后一手抓着鸽子,一手取下爪下的东西。
“相公,有一张纸条?”她拿着纸条并未打开,接着一手将白鸽放飞。
娄檀满心疑惑,急切地言道:“哦?有纸条?快快拿来,看看上面写的是什么?”
宠妾迈着小步回到帐帘前,坐在娄檀身边,将信纸交给他过目。
娄檀沉眉盯紧信上内容,一点点打开卷条,赫然写着四个大字:“勿惊大作。”
宠妾也偷偷扫了一眼信中内容,诧异问道:“相公,这是何意?”
娄檀随即将信纸撕碎,瞟了一眼宠妾,刚刚还和颜悦色的他,此刻却耐不住性子,冷眉嘴歪,态度表情瞬间大变,翻脸比翻书还快。
“妇道人家,问那么多作甚?滚一边去。”
宠妾不敢再多言,拿着她的一件外套,哼唧着就离开了房间。
娄檀也迅速穿上衣裳,提上长靴。坐在椅子上,眉头紧锁,思索着这件事情该如何处理。
老大的意思是不让我轻举妄动,可我若不杀关兴,万一关兴离开襄阳,到时再想除掉他可就难上加难了。无非是怕我打草惊蛇,误了他的大事,难道他就这么小看我娄檀的能力?不行,不如快刀斩乱麻,今天我就取关兴的性命。
娄檀心里这般想着,便毫不犹豫地付诸行动。他找来心腹,让心腹去请府尹来他的府邸商议。
事关紧急,娄檀为了掩人耳目,故意不亲自登门去找莒左亮,而是派人前去相邀,以为这样就能神不知鬼不觉。哪料关兴早有猜疑,他们商议完后,柴吉便打扮成乞丐的模样,在府衙外盯着府衙的一举一动。而欧阳锻刀则装扮成摊贩,在娄檀的驿馆外徘徊盯梢。
果不其然,府衙大门打开,四个轿夫抬着一个大轿子走了出来,后面还跟着四名衙差,以及莒左亮的师承笑厷猛。笑师承鬼祟地环顾着马路四周,然后一个手势,四名轿夫便跟着他往娄檀司长的驿馆走去。
柴吉穿着破衣烂裤,头发散落着遮挡住面容。也不知他从何处捣腾出这些乞丐的行头,竟像模像样。手托着半个瓷碗,另一只黑乎乎的手,好像是故意在泥巴里弄的,握着半根木棍。想来在这艰难的世道,穷人乞丐也只能拿树枝树棍当筷子夹菜,条件如此,总比用脏兮兮的手抓饭要强些。
四个轿夫抬着轿子一路小跑,不敢有丝毫怠慢,只因小师承催得很急。四名衙差也是左顾右盼,手握刀柄,大有一触即发之势。
柴吉则低着头,在后面小碎步紧跟。他怕轿子里的人发现自己,所以一路一直贴着墙根走。毕竟是白天,难免会遇到一些仗势欺人的富家子弟。
柴吉有时经过富家子弟身旁,都会听到他们口中出言不逊的辱骂,什么“臭叫花子”“臭要饭的”。遇到大家闺秀,还会被丫鬟冷眼嘲讽。世态炎凉,这便是当时南宋社会的真实写照。
柴吉顾不得别人的嘲讽与谩骂,他卑躬屈膝,向那些富家子弟、千金小姐、路过行人赔礼致歉。
不知不觉过了一座拱桥,然后没有多远,轿子就在一处驿馆前停下。为了不被发现,柴吉背对着他们,距离足足有十五米之远。
因为他看见了师父欧阳锻刀,欧阳锻刀此时推着独轮车,车上装着苹果,就在驿馆对面。
柴吉从远处看到师父欧阳锻刀给他使了一个眼色,意思让他离开这里,以免被人起疑。柴吉领会了师父的意思,手托着残缺的破碗,往原路折回。
轿子停下,笑师丞再次谨慎地环顾四周,然后俯首帖耳在轿子的窗口不知低语着什么,或许是报告周围一切正常。只见一个熟悉的面孔从轿中下来,果然是莒左亮。此时他没有穿着官服,而是身着一身青棕色平民素服,发髻盘着。他匆匆下轿,低着头,没有观察四周,表情严谨,紧绷着脸,怀着急迫的心情快步走进驿馆内。
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