车夫欲起身相随,柳曦欢微微摇头阻止:“如此太过张扬,容易引来他人注意。”
车夫立刻领悟,毕恭毕敬地应答:“是,姑娘,我会在这里静候您的归来。”
得到答复后,柳曦欢点头下车,四处环顾一番后。
缓缓步入一条条摆满了各式脂粉的小巷,步伐不急不缓。
然而,当她走出车夫的视线范围后,立刻敏捷地拐进了一条狭窄而昏暗的小巷,褪去了身上那件浅色的外袍,随意丢在了一旁的阴影中。
脱下外衣后,她内里的服饰显露出来,颜色虽不起眼,却与先前的装扮判若两人,正符合她即将踏入的那个神秘莫测的地方——人市。
虽然她未曾亲眼见过那个地方,但母亲偶尔低语中提及的只言片语,让她对此地有了一丝模糊的认识。
那是一个可以买卖灵魂与未来的所在,残忍且赤裸裸的现实。
她的母亲,就是在那样一个地方,被人以金钱衡量价值,从而逃离了贫苦,却又落入了另一个名为婚姻的牢笼。
在柳家那看似华丽实则冷酷的高墙之内,因为深得父亲宠爱,母亲反而招致了正室夫人的嫉妒与排斥,母女俩被囚禁在这幽深的庭院里。
父亲对母亲的感情复杂难懂,既欣赏她那温婉柔情,又嫌弃她卑微的出身,那种感情,与其说是爱,倒不如说是一种出于慈悲的施舍。
到了柳曦欢出生,作为一个被看作累赘的女孩,她更是将父亲心中残存的一点柔情彻底击碎。
说父亲无情也太过绝对,毕竟时光流转,母亲与她能在柳府里安安稳稳地生活下去,父亲至少在表面上给予了她们一定的尊重与体面。
踏入人市的那一刻,柳曦欢的耳朵被各种嘈杂的声音和悲痛的哭喊所淹没。
那些等待出售的男女像货物一样被关押在冰冷的铁笼之中,手脚被粗暴地束缚,惊恐万状的眼神紧紧追随着每一个可能决定他们未来命运的买家。
而在市场的另一端,昆仑奴、新罗婢、菩萨蛮这些来自异国他乡的奴隶,则有着较为优渥的待遇。
他们穿着相对体面,标价高昂,与那些普通奴隶的悲惨境遇形成了鲜明对比。
在这绝望的深渊里,一双双渴望自由的手臂穿越铁栅栏,伴随着无尽的哀求之声,传入每一个人的耳际:
“求求您,老爷,买下我吧,我可以为您付出一切,做您最忠诚的仆人!”
“老爷,求您大发慈悲,带我的孩子走吧,她真的容易养活,只需要一口清粥,便能茁壮成长……”
“姑娘,求您垂怜一眼,看看我的女儿吧……她聪明伶俐,定能为您解忧。”
正当柳曦欢欲继续前行,一只如同枯枝般的手蓦然扣住了她的衣襟,力道虽微弱,却饱含着强烈的求生欲望。
她不由自主地顿足回望,只见一位衣衫褴褛、形容枯槁的妇人跪倒在地,尘土沾染了她的发梢,憔悴的面容之上,那双眼睛如唯一的光亮,满溢着无尽的祈求:“姑娘,我的女儿简单喂养便能生存,求您大发善心,带她走吧,这是她活下去的唯一希望了。”
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