“那我就先给你了。”早给晚给,还是得让她接受事实。
悦眉小心地捧过信件,仔细地将上头的名字反复看了好几遍,嘴角藏不住甜蜜的笑容;待发现身边几个男人笑吟吟地瞧她,忙将信件揣进怀里,飞快地跑进了茶蓝园的一角,但实在按捺不住了,她还是拿出信封,捏着指尖,神情温柔地撕开封缄。
既然无法得知情书内容,古大叔赶忙向来人探听消息。
“我家老爷、少爷上京城两个月了,应该做到大笔买卖了吧?”
“哇,买卖可大了。”祝福闷了老半天,终于逮到机会说话。“董记布庄在京城属一属二,你们染坊依着它,保证有忙不完的活儿了。”
“大少爷果然眼光好,懂得去京城找商机。”古大叔也不懂董记布庄有多大,跟着工人们一起叫好,又笑道:“既然赚了钱,他什么时候回来娶少奶奶?不然悦眉丫头等得不耐烦了,成天拿我们出气。”
“少奶奶?你们大少爷已经娶了,我们九爷就是来报喜的。”
“娶了……”众人大惊,全部转头望向悦眉。“少奶奶在这里呀。”
“咦!”祝福看看站在远处的淡黄身影,又看看九爷嫌他啰嗦的责备神色,不解地搔搔颈子道:“你们少奶奶不是董记布庄的大小姐吗?”
众人面面相觑,感觉事情不仅不对劲,而且还是大大的有问题。
“出事了!”古大叔腰杆子又疼了,呜,赶快回去躺着吧。
寒风吹过,飘来十几张有字的碎纸片,众人心惊胆跳地往悦眉那边看去,只见她浑身颤抖,神色凄迷,看不出是悲伤还是气愤,然而她的心情已透过激烈的撕信动作表露无遗。
一撕再撕,她的身子晃了又晃,仿佛就要让狂风给吹倒。
“我不相信!”她凄厉大叫,将最后撕裂的信纸扔向空中。
纸片飘落如雪,淡黄身影奔过苍绿的茶蓝田,消失在小山坡后面。
祝和畅低下头,拿下扑飞在他衣袍的碎纸片,依然看得出上头残破的端正字迹写着“娶汝为妾”的字样。
“盼汝知我用心……”祝福帮忙捡着碎信,觉得自己好像惹祸了,忙敲着自己的头,“不能偷看人家的信啦,来,你们少爷的信还给你们。”
众人纷纷蹲下捡拾碎信。古大叔叹了一口气,摇摇头走了。
祝和畅再度拍掉飘飞到他身上的碎纸,整了整神色。
“祝福,咱们去向云夫人报喜了。”
云家大厅,云夫人端坐上位,威仪十足,脸色极度不悦。
“悦眉,你是怎么回事?祝九爷后天一早就要回京城,世斌要你染好布,托他带去京城,你倒是搁着不做?”
耿悦眉站在大厅,神色憔悴,眼眶晕黑,她咬着下唇,垂首扯紧指节,不住地咽下喉头酸涩的感觉。
她怎有心思染布!只要见到大少爷托人带回来的纯白精致丝绢,她就想挂上屋梁,干脆一脖子勒死自己算了。
他信里告诉她,他到京城增长不少见识;原来呢,江南春绿要染在薄薄的、透亮的软罗纱,这才能显出那淡柔如春的绿色,就像拂在水中的河畔垂柳:若是染在厚棉布上,倒显得凝滞,轻盈不起来了。
那是她所没见过的上等丝布,细致光滑,柔软明亮,是否也像那位千金小姐柔白的肌肤,深深吸引大少爷的目光?
“你有没有听我说话……你倒是应个声呀。”云夫人不耐地道。
“云夫人,我听到了。”悦眉抿唇,轻枢指缝里洗不褪的颜色。
“我知道你因为世斌娶妻而难过,可他也不是不娶你。”身为主母,为了云家大局着想,云夫人还是转了神情,和缓了语声。
“一直以来,世斌就喜欢你,我也将你当儿媳妇看待,如今他为咱家染坊和布庄找到出路,你应该为他高兴,更应该全心帮他呀。”
“我是高兴,可是他……他娶……”她哽咽了。
“亲家老爷很欣赏世斌,他家馥兰迟迟未有婚配,也是等着像世斌这样文采气质兼备、又懂得做生意的对象。两家既然门户相当,郎才女貌,两家老爷一高兴,就订下婚事,一家人做起布庄生意,更是容易了。”
悦眉望向门楣和窗纸上新贴的艳红薯字,顿觉眼睛刺痛。
两家老爷高兴?高兴就可以毁掉她的幸福吗?
“可是大少爷说……他喜欢我……”她颤声道。
“他没有不喜欢你。等明年春天他带馥兰回来,就会和你圆房。馥兰很明理,她也知道你在世斌心中的分量,她给我的家书写得很清楚,她愿意接纳你,视你如亲姐妹。”云夫人刻意展开一封字迹娟秀的信纸,言谈之间似乎颇为满意这个懂事的媳妇。
姐妹?因着一个男人而勉强牵扯在一起的关系,代表的是她永远矮人一等的地位,更是一去不回头的亲娘留给她最深的伤痕。
“我不当妾!”悦眉猛地抬头,咬牙切齿地说出她最讨厌的字眼。
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