“将军督镇河西,岂能轻身涉险?”
曹朋顿时笑了,“什么涉险,不过是到我治下,观察一番而已。
再说了,李校尉不也介绍过了吗?那窦兰虽然仇视朝廷,但是对汉室始终怀有几分挂念。否则,以窦兰在红泽的威望,大可以自立为王,甚至归附于羌胡……而他现在,还保留着早年的规矩,也就是说,他对中原还是有几分感情。我此去红水集,也只是想亲眼看看情况。我既然要督镇河西,又岂能对治下全无了解?
想来那窦兰就算认出我的身份,也不会对我有什么恶意。
尹奉,你立刻派人通知姜叙和梁宽,让他们在红水集与我汇合。我此去只带王双即可,你留在这里,再命人返回廉县,告诉邓校尉,命他率两千人,向红泽靠拢。”
“将军欲开战?”
李其大吃一惊。
曹朋却哈哈大笑,“我与谁开战?不过防患未然。”
但李其仍显得有些不太放心,他犹豫了一下,轻声道:“将军欲亲眼探查,卑职倒也不反对。如将军所言,窦兰虽然对朝廷怀有怨念,可心里还是向着朝廷。只是,将军就这么过去,不免有些轻率。我有一计,能令将军安全无恙的归来。”
曹朋笑道:“还请李校尉赐教。”
“就让小孙儿随将军同行……他虽然嘴上说得强硬,其实……小孙儿在红水集人头熟,和窦兰之子窦虎,更是好友。将军可暂委屈一下,为小孙儿的部曲,这样一来,可保证将军无虞。小孙儿,还是能够分得清楚轻重,请将军放心。”
如果李丁愿意陪伴同行,曹朋自然高兴。
毕竟,李丁是地头蛇,而且有一个身份可以掩护。这也是李其对曹朋一点小小的考验,想要看看曹朋的心胸。毕竟,之前李丁与曹朋不太愉快,如果他能接受,说明他是个做大事的人。如果曹朋不愿意……李其也不会勉强。反正自家的孩儿自家清楚,李丁是什么样的人,李其心知肚明,只看曹朋如何做出选择吧。
曹朋闻听,没有任何犹豫,便欣然应下……
第二天一早,一行人动身离开了李其的部落,向红水集行去。
第388章 红水集外
夜色,悄然笼罩红泽牧原。
天黑以后,牧原上星星点点的篝火,于夜空中璀璨的星辰遥相呼应,景色极为瑰丽。
李丁冷笑道:“果然是好马。”
他说的是那匹狮虎兽,眼睛却看着曹朋,一副不屑之态。
篝火旁,数十名亲随围成了一团,把曹朋和王双二人隔离出去。没办法,曹朋和王双只好另起篝火,两人坐在一处,低声交谈。狮虎兽就在不远处,悠闲自得。
曹朋明白李丁的意思:马是好马,人却不怎么样……
李丁奉李其之命,带曹朋前往红水集。虽则李丁遵从了李其的意思,可一路上,言语之间夹枪带棒,冷嘲热讽不停。看得出来,他对曹朋不怎么看得过眼,加之对汉室朝廷的抵触,也使得他并没有李其对曹朋的热情和尊重,甚至很反感。
自幼在草原上生活,李丁几乎与那些胡人没有太大的分别。
他对汉人,或者说是对朝廷的敌意,曹朋感受颇深。事实上,李丁的这种态度,也代表了红泽第四代子弟的大部分感官。由于朝廷积弱,使得李丁这些四代子弟根本就不看好朝廷。他们没有经历过当年大将军窦宪兵发漠北的丰功伟绩,也没有看到过陈汤扬威异域的豪壮气概。甚至连当年段颎消灭先零羌的战绩也没有听说过……从李丁生下来,看到的大都是汉军的不堪一击,被羌胡所败。
从当年的边章之乱,到后来北宫伯玉造反……
他出生的晚,从记事开始,就没有听到过汉军有过辉煌战绩。
反倒是匈奴、羌胡、鲜卑人屡屡寇边成功,掠夺大批汉民。为此,红泽人和那些胡人也有过几次交锋,胜负各半。汉军羸弱,不堪一击的观念,在李丁脑海中根深蒂固。对于一个在草原上长大,受胡风影响的青年而言,一个羸弱的朝廷,不足以让红泽人为之卖命。所以,当曹朋带人前来时,李丁就对他生出反感。
曹朋抬起头,看了李丁一眼,只笑了笑,并未理睬。
“无胆鬼!”李丁再次冷笑,旋即对亲随们笑道:“怪不得汉家郎守不住河西,却要靠咱们来打江山。红泽人都是好男儿,不过却不会和无胆鬼一起并肩作战。”
亲随们,顿时哈哈大笑。
“你……”
“王双,闭嘴。”
眼见着王双暴怒,想要起身反驳,曹朋连忙出声喝止。
他扭过头,看了李丁等人一眼,“你父亲是汉家郎,你爷爷是汉家郎,你祖父是汉家郎,你曾祖也是汉家郎……如果被他们知道,他们的儿孙是一群背宗忘祖的人,恐怕在九泉之下,也会涕泪不止。曹某不才,也不愿和一群不忠不孝,不仁不义的畜生说话。”
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