那柴桑的周瑜非同等闲,对江夏所造成的威胁,着实巨大。
不过,江东虽然有威胁,却还在刘表可以承受的范畴。十月时,益州牧刘璋兵出巴郡,攻占夷陵,已隐隐威胁到了刘表的后院大门。同时,五溪蛮老蛮王起兵造反,数次攻打长沙,也使得刘表感到头痛。内忧外患,这是真正的内忧外患……刘表命文聘拒刘璋与荆州之外,又使南郡司马王威镇守长沙,平定五溪蛮之乱。一时间,荆州战火四起,乱成一团。
这种情况下,刘表自保都成问题,哪有功夫去招惹曹操?
而他新纳的夫人,荆州名士蔡讽之女,为他生下一子。这本来是一桩好事情,可没想到这孩子刚一生下,便传来了了请求刘表立嫡次子的声音。在荆州人看来,刘表的次子虽小,却是荆州人;而刘表的长子刘琦,似乎始终一直游离于荆州圈子之外,无法被荆州人认可。
刘表也知道,这里面必然有蔡家的影子……
蔡家,作为荆州大族,不可不安抚。
可长子刘琦,虽刘表一同来到荆州,这些年来也是兢兢业业,非常本份,并没有什么过错。
若立嫡次子,那长子刘琦又该如何处置?
“使君,伊籍先生有事求见。”
“啊……快快有请。”
刘表站起身来,迈步走出书房。
不一会儿的功夫,就见一个身穿黑色裘衣,气质雍容的中年男子,沿着两庑来到书房门口。
“卑职伊籍,拜见主公。”
“机伯,前些日子听闻你病了,一直想要去探望。可这琐事实在太多,竟未能抽得闲来……怎样,身体可好些了?”
这伊籍,表字机伯,是兖州山阳郡人氏。
说起来他和刘表是同乡,很早便跟随刘表,也算得上是刘表入主荆州的功臣元老。
听闻刘表询问,伊籍笑道:“多谢主公关心,藉已大好。”
两人寒暄两句之后,便走进了书房。分宾主落座后,刘表问道:“机伯今日前来,有什么指教?”
“听闻主公近来闷闷不乐,故而前来探望。”
“机伯,有心了!”
刘表看着伊籍,心里一颤,险些流出眼泪。他看着伊籍,轻声道:“机伯,你可要多注意身体才是。昔年随我入荆州的元从,如今只剩你一人。庞元安故去后,我更感身边寂寞……”
“主公……”
伊籍刚要开口,却见刘表把手一摆。
“对了,你来的正好,我也正有事情,要与你商议。”
“不知何事?”
“想来你也听说了,曹孟德官渡大败袁本初。
我欲命人出使许都,只是一时间却找不到合适人选。我选了几个人,还请机伯为我挑选一下。”
果然,刘表最终还是选择了服软。
这本就在伊籍的意料之中,所以并没有露出惊异之色。
他接过名单,扫了一眼上面的名字,沉声道:“若要我选,当选别驾刘先。”
“哦?”
刘表想了想,沉声道:“我正欲如此。”
这刘先,字始宗,是荆州零陵人。此人颇好黄老之术,又修习汉家典故,是刘表的别驾,同时也是劝说刘表结好许都的中坚人物。只所以伊籍认为刘先合适,是因为这刘先颇有气节,即便是赞成交好曹操,但却不会做出对刘表不利的事情。刘表提笔,在刘先的名字旁边画了一道,算是确认了刘先使者的身份。而后长出一口气,舒展了一下腿脚,露出轻松之态。
“主公,虽说使刘先出使许都,但主公也不可不防曹操。”
“我何尝不知应当提防,奈何手中无人可用。你来之前,我也正在为此事而感到头疼。”
伊籍笑了,“如此说来,藉来的正是时候。”
“机伯可有妙计?”
“妙计说不上,但是藉想要推荐一人。
若有此人在,则主公无需忧虑北面之敌,大可安心经营,平定乱事。”
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