第二天,张昭在府衙中设宴,为荀衍践行。荀衍也是谈笑风生,与众人相处甚欢。
但回到驿官之后,他就长出了一口气。
此次江东之行,荀衍并不似表面上看去那么轻松自如,如今可以离开了,心中的大石也随之放下。
曹朋和夏侯兰把行李收拾妥当,做好了离开的准备。
不过,在离开之前,曹朋又在吴县走了一圈。他去了邓尉山,拜了司徒庙,凡是当初他和黄月英一起去过的地方,都走了一遍。在他想来,黄月英既然在吴县两眼一抹黑,那也不可能跑的太远。很可能会藏在某个有纪念意义的地方,等待曹朋寻找……可是,曹朋一无所获。
……
心中的失落,无需赘言。
同时,还有一种焦虑急躁的情绪,使得曹朋坐立不安。
但不管怎样,他都必须离去。曹朋本就是荀衍私募来的人,并不在使团名册之中。如果荀衍走了,而他不走,王朗也不会理睬他,甚至不会允许他继续居住在驿站,那问题可就大了。
怀着牵挂,曹朋又渡过了一个不眠之夜。
天亮后,荀衍登上马车,在张昭等人的护送下,驶出吴县城门。
一个多月前,他们从这座城门进入吴县;一个多月后,他们离去,却怀着不同的心思。
荀衍和张昭等人拱手道别,而后返回车厢。
曹朋坐在副手的位子上,却显得心神不宁,坐立不安。
“阿福,你这是怎么了?”
已近仲夏,天气一天天炎热起来。
所以车帘并未垂下,荀衍坐在车中,可以清楚的看到曹朋的一举一动。
“先生,我想留下来。”
在踌躇许久之后,曹朋一咬牙,对荀衍轻声道。
“留下来?”
荀衍闻听就是一怔,诧异的看着曹朋。
“阿福,你留下来做什么?你爹娘,还有你姐姐和内兄,可都在江北,为何要留在江东?”
曹朋一听,就知道是荀衍会错了意。
他连忙摆手道:“荀先生,您误会了……我留下来并非要投江东,而是……”
“那究竟是怎么回事?”
曹朋双颊透红,轻声道:“先生,事情是这样子的……”
他低声把他和黄月英之间的事情,告诉了荀衍,并把黄月英离家出走,如今下落不明的情况一并告知。
“我知道,月英一定还躲在吴县。我如果回去了,岂不是害了她?
她在吴县也不认识人,肯定是东躲西藏,躲避她阿爹的寻找。我是担心……所以我要留下来。”
荀衍怔怔看着曹朋,突然间笑了。
“未曾想,此行江东,倒是撮合了一段姻缘。只是你怎么不早与我说呢?我就不用急着走。
你现在回去,未必有用处。
王景兴断然不会收留你,而你冒然出现在吴县,势必会引起张子布的怀疑,反而不美……
不过咱们现在已经出来了,再返回也不合适。我记得在前面有一家车马驿,咱们今天就在那边停留一晚。我派人连夜赶往华亭,请陆家出面帮忙寻找……陆家,可是还欠了你一个人情。陆家声势虽说比不得当初,但这个人脉还有。有他们出面,好过你一人留在吴县。”
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