料峭春寒,终是让连绵的细雨渐渐驱散了。宫墙内的积雪化成了濡湿的水汽,浸润着青砖缝里悄然钻出的嫩绿草芽。魏嬿婉的日子,也悄然松动了几分。
娴妃娘娘并未如她所望,将她调离开花房,但她不必再培植花草,只需负责将时令花卉送往各宫主子处。
差事依旧劳碌,需顶着风雨奔走,但手上那些冻疮与新添的刮痕少了,更紧要的是,花房里的风向变了。那些惯于踩低捧高的宫女们,言语间多了几分收敛;掌事姑姑那粗糙的手指,再不曾拧上她的耳朵。
魏嬿婉心中感念,对那位未曾深谈却已施恩的娘娘,更添了几分仰望与热切的期待。
这日,天又阴沉下来,青砖地面泛着湿冷的幽光。
魏嬿婉小心翼翼捧着一盆新开的姚黄,那花朵硕大饱满,花瓣层层叠叠,如精雕细琢的黄金,流光溢彩,恰似将满宫的富贵都凝在了这一枝之上。
这是要送往长春宫给皇后赏玩的。
花盆沉重,压得她腕子微酸,雨丝沾湿了她额前的碎发,贴在光洁的额角,带来丝丝凉意。她正全神贯注思忖着如何护好这盆娇贵的国色,一把青布油纸伞稳稳地遮在了她头顶。
“雨虽不大,沾湿了也易着凉。”凌云彻的声音在身侧响起,将两人罩在隔绝了雨丝的小小天地里。
魏嬿婉心中一暖,低声道:“云彻哥哥,你下值了吗?怎好……”
“送你去长春宫,顺路。”凌云彻截断她的话,“走吧,这姚黄金贵,别淋着了。”
两人并肩行在湿漉漉的宫道上,伞沿滴水成线,敲打着寂静。魏嬿婉微低着头,目光却时刻留意着怀中姚黄,生怕有一丝闪失。
她正盘算见了皇后该如何回话,眼角余光忽瞥见前方拐角处,一行人簇拥着一顶暖轿迤逦而来。那轿子规制气派,金顶朱幔,一看便知是高位主子出行。
魏嬿婉心头一紧,下意识就想往旁边避让,恨不能将身影缩进凌云彻身后。宫女与侍卫如此并肩同行,若被主子撞见,便是跳进黄河也洗不清的私相授受。她脚步微顿,手臂却被凌云彻轻轻拉住。
“莫慌,是娴妃娘娘。”他声音压得极低,带着安抚,“娘娘仁厚。”
说话间,轿子已近前停下。轿帘微掀,露出娴妃娘娘那张端丽沉静的脸庞。靛蓝色宫装上用金线细细密密绣着的大朵黄花,在雨气氤氲中灼灼生辉,竟与魏嬿婉怀中那盆姚黄牡丹遥相呼应,富贵天成。
“奴才凌云彻,给娴妃娘娘请安!”凌云彻率先跪下。
魏嬿婉也慌忙跟着跪下,深深叩首,雨水顺着沾湿了她的鬓角和前额:“奴婢魏嬿婉,给娴妃娘娘请安!娘娘万福金安,春祺永驻!”
娴妃娘娘的目光在两人身上缓缓地掠过:“都起来吧。雨天路滑,当差不易。”
“谢娘娘恩典!”两人齐声应道,方才起身。
“抬起头来。”目光最终停在魏嬿婉低垂的发顶,那青丝被雨水濡湿,更显乌黑柔顺。
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