“公子,”一直没有说话的龙嫣这时开口了,“这样……”
“无妨,”叶寒川打断她,“你也同去。”
“好,”燕芳连忙说,“如此甚好,燕芳已备好马车,随时可以动身。”
“那就走罢。”叶寒川站起了身。
大约一盏茶的功夫,马车在一个门楼前停了下来,门楼高耸,上方挂一块金匾,正题着“燕安庄园”四个大字。大门“隆隆”地打开,马车又启动起来,驶了进去。
天色渐暗,千娆看不清车外景致,只见一座座亭台楼阁往身后掠去。
又一盏茶功夫,马车才停了下来。几人下了马车,只觉晚风习习,水波叮咚,原来已到了金鳞湖畔。“家母平素喜爱清净,”燕芳说,“长住在湖心小岛。若知道叶兄和表妹来了,家母一定等不及想要相见。”
千娆抬眼看看,朦胧夜色间水天难辨,隐约可见湖面上岛屿错落,灯火零星,也不知宋简仪住在哪座岛上。
湖边有个凉亭,内置一个火盆,燕芳取出火折子点燃了。
不一会儿,听得水声汩汩,一艘摇橹船摇摇晃晃地在湖边停了下来,船里涌出三名年轻女子,在燕芳面前一字排开。一个蓝衣娴静,一个紫衣灵动,一个绿衣娇俏,三个齐刷刷施礼道:“妙琴、慧棋、巧画恭迎少主。”
“叶兄,”燕芳微微躬身,“请罢。”
叶寒川朝湖心望望,仍有些犹豫,但还是领着千娆几人登上了船。
“少主,”穿着蓝色衣裙的妙琴将几人略一打量,问,“是要到哪座岛?”
“去见夫人。”
“是。”三名女子答应着,一齐至船尾摇橹,船渐渐走动起来。
“到了金线岛你们就回去歇着吧,”燕芳又说,“我们今晚在岛上留宿。”
“咦——”绿衣的巧画似乎想说什么,但被慧棋一个眼色打了回去。
“我虽来过几次燕安庄园,”宣沛难掩兴奋地说,“可从来没在岛上留宿过,更没见过燕夫人。听说燕夫人风华绝代,我早想见见了。”
“那真是燕芳招待不周,”燕芳笑道,“不知宣公子怎的与叶兄同路?”
“你肯定在心里这样想,”宣沛毫不忌讳地说出来,“宣湛和叶寒川有过节,这宣沛怎么还和他走一道?——诶!我大哥是我大哥,我是我,不用混为一谈,我和师……我和叶兄要好着呢。”
“宣公子与叶兄这般豁达,燕芳实在佩服。不知宣老太爷身子可安好?”
“安得很,安得很,我看活到一百二十岁不成问题。”
宣沛说着踱到船尾,对妙琴、慧棋、巧画道:“三位姐姐歇歇,我来摇摇看。”
“岂敢,”妙琴道,“贵客歇着,我们来摇就好。”
“宣公子,”燕芳也说,“时辰不早,你就不要妨碍她们摇船了,快来坐吧。”
宣沛这才罢休,回来坐在千娆身旁。千娆看看叶寒川,看他神色凝重,一副心事重重的模样,暗暗奇怪。
“燕少,”叶寒川忽然开口,“早听闻燕少是燕家独子,却不知燕少是否有姐妹?”
燕芳淡然道:“燕芳福薄,并没有兄弟姐妹,不似宣公子,弟兄九人,何等热闹。”
“诶,弟兄多了有时也吵嚷得很,我因而喜欢离家转转,躲躲清静。”
“但我听说,”叶寒川接着说,“燕家本得有一位千金,但不知何故,这女婴刚出生就不知所踪。”
燕芳神情微变,说:“燕芳确实本该有个妹妹,只是我们兄妹缘浅,她出生不久就夭折了。”
“如何夭折?”
燕芳皱眉,直直地望向叶寒川,说:“燕芳当时年幼,对其中详情不甚了了。”
“或许,”叶寒川说,“当初的女婴并未夭折,至今尚在人世?”
燕芳的脸色忽然变得非常难看,他腾地站起身,问:“叶兄莫非知道什么隐情?”
叶寒川却沉默下来。
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