爷爷是这么说的:你替我守塔,有事就拉这个铃。别睡着了。说完就到下面去了。
阿西知道他是去睡觉了。阿西也知道,爷爷现在睡觉是为了明天有精神和大伙儿一起捕鱼,那样能多挣几个钱。自从爸爸妈妈在那次海啸中丧生以后,阿西就靠爷爷一个人挣钱,供他上学。阿西现在十二岁了,他要帮爷爷做点事。而爷爷只在学校放假的时候,才偶尔让他守塔。
爷爷是海城了望塔上的守夜人。海城的四个角上有四座了望塔,日、夜都有人轮班守望。守夜班其实是个很轻松的活儿。晚上,发动机停转,整座城市静静地漂浮在海上,几乎一动不动。海城太大了,一般的风浪,它是感觉不到的。爷爷晚上要做的事,就是在塔顶的小屋里守望,注意有没有别的海城或船只开到这儿来。那种机会是很少很少的。如果有,他就要发灯光信号给对方:不要靠得太近,以免碰撞。并且通知自己城里值夜的军官,因为害怕遇见海盗。
对了,他还要注意云彩跟月亮的变化,它们能告诉你明天的天气。闪星有两个月亮,爷爷说这是航海人的福气:它们把夜晚的海面照亮,夜航的船只有时侯连灯都不用呢。
好了,还是象个守夜人那样用心地看吧。
阿西向海面望去。广阔无边的大海在月光下微微起伏,极远处一条长长的线把它和天空分开了。就从那里传来隐隐约约的波涛声。真是风平浪静啊。
在确定海城目前是非常安全的之后,阿西就走到另一边窗前,往城里张望。夜这么深,大家都睡了。一层层房屋投下了很多影子,从上面往下看,好象一幅黑白画儿一样。只有远处海水淡化厂还没休息,他们要彻夜工作为大家制造淡水。
红红的火光从那里射出来,那是巨大的蒸发槽正在蒸馏海水。阿西要找自己的学校,它被一重一重的房子遮住了。他的目光就顺着长长的街道,从市政广场一直扫到了码头。好多船停泊在那儿!明天,这些船就要一齐开出去打鱼。因为白茅鱼群正从附近经过,后面准是追赶过来的大群青鲑。它们的味道可美啦。
阿西把熟悉的街景全看过一遍,才又回到向海的窗子边上。天空可真蓝啊,象一块深蓝色的大水晶。无数星星在上面闪动。云彩象被什么人拉扯过一样,变成一丝一缕的。爷爷说过,很高的天上有大风的时候,云彩就会这样。
等一下!那是什么?一颗淡白色、圆圆的,并不很明亮的东西,在极高极清澈的夜空中缓慢地移动着。
阿西张开了嘴巴,盯住那个东西,差一点儿叫出声来!然后,他象每个海城的孩子习惯做的那样,用手连连拍着自己的嘴,心里说:好运气!好运气!
他看见了天城!
在晴朗的夜晚,你有时会从闪亮的繁星中分辨出一颗奇特的星星。它不停地、缓慢地移动;而真正的星星是从不移动的。真的星星又小又亮,象眼睛一样眨呀眨的;这颗星呢,它比较大,比较圆,却没有那么亮,就象隔着几尺深的海水看一颗珍珠似的,朦朦胧胧的。
那就是天城。
据说天城非常大,飘在几百里高的天上,连鸟儿都飞不到那里。所以,谁也没见过天城里面是什么样子。不过阿西听到过不少关于天城的故事呢。
很小的小孩子晚上啼哭的时候,他的妈妈就会吓唬他说:再哭,天城上的尖嘴怪人要飞下来抓你了。把你带到天上去作奴隶。
大家都说天城里的人长着海鹰一样的尖嘴巴,和一对大翅膀,能在空中飞来飞去。
有的故事又不是这样说啦。比如一个要水的故事吧,那是讲一个守夜人的:一天夜里,海雾特别大,连长明灯的光束都射不到十尺以外。守夜人听到塔外有种声音,好象有面大旗子在风里翻动一样。他探头到窗外去看,雾气太浓了,什么也看不见。当他回过头来时,发现屋里站着一个长胡须的老头,那老头可真高,守夜人要仰面看他呢。他伸出手来,说:给走远路的人一点水喝吧。
守夜人拿给他一碗水,他却说:我的朋友还渴着呢。说着就看看窗外。外面的浓雾水一般翻滚,有什么东西在雾后面骚动。守夜人怕极了,把一整罐水都拿给他。老头提着水罐,从窗口向外走了出去,消失在雾气里。守夜人想,他会从塔上摔下去的!于是又伸头到窗外去看。透过浓雾,只见一个巨大的、象鲸鱼一样的东西就停在很近的空中,几乎伸手就能摸到。那个大东西慢慢转过身子,飘远了。
这个故事可真够吓人的,那条能在空中飘浮的大鲸鱼,会不会吃人呢?不过,
假如那个老头现在到这里来要水,阿西要拼命壮起胆子,对他说:我拿水跟你换一点东西吧!换什么呢?也许换他大翅膀上的一根羽毛,就能证明阿西见过天城上的人了。甚至,阿西更大胆地想,我要请他带我坐在那条会飞的大鲸鱼身上,升得高高的,绕着海城转圈。天亮的时候,我要他飞到广场上空,当着所有人的面,从鲸鱼背上跳下来!那样就不会有人敢叫我小豆子了。
阿西的身材特别瘦小,所以,十二岁的他看上去就象八、九岁的娃娃一样。很多同学都嘲笑过他。
阿西遐想了一阵,突然又记起自己亲眼见过的一件事。去年,他陪爷爷一起守塔时,爷爷指着天上,让他看一个东西:夜空中,一颗红色的珍珠明暗不定地闪烁着。爷爷说,一座天城在燃烧。
那可不好办哪。如果是海城上面失火的话,到处都有海水可以拿来灭火。在天上可到哪儿去找水呀!阿西又担心,烧坏了的天城会不会掉下来,砸在某一座海城上呢?但是后来没听说过天上掉下大城市来。他拿这件事讲给同学们听,谁也不相信,因为他们夜里都在睡觉,没有看到天上的那场火灾。他们以为,阿西一定是在吹牛。
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