的,恕小的不敢在您跟前提起。罗家的管事还跟酒楼的掌柜与小二说过话,请他们不要将事情宣扬出去,听那掌柜与小二的语气,也都说是二管事得罪了王府的人。至于详情,小的就不知道了。后来几日,因二管事病了在家,身边无人使唤,只拿一钱银子,雇小的打杂,小的也没有二话。小的句句是实,请顾大太太明辩”
这个人几句话就把当日的情形说了个清楚,虽然没一句话明说二管事的错,却句句都在证明是他错了,还顺便反驳了他方才说自己喝醉了人事不醒的辩解。他的语气十分镇定,遣词用句,也带了几分文气,虽然是贩夫走卒的身份,但却让人听不出有一点自卑的意思。
文怡心中隐隐有一种感觉,这个人不该只是一个寻常车夫。
文安似乎也有所觉:“我听你说话的语气,似乎读过书?”
“回少爷话,小的小时候读过两三年书塾,只是家里穷,实在付不起先生的束脩,便辍学回家务农去了。”
他把话说得这样明白,蒋氏哪里还能听得进二管事的话?哪怕二管事直说自己不曾骂过人家老虔婆,也不肯信了:“人人都说你做了,你还睁眼说瞎话?你没说,别人为何要说是你说的?分明是你犯了错还妄想欺瞒主子,逃脱责罚我要是不罚你,也没脸去见罗家人”说罢便吩咐儿子:“叫几个有力气的家丁来,捆了他去,给我狠狠地打”
她这“打”字说得极大声,踏雪离门远些,也听见了,立时哭了出来。二管事也在喊饶命:“小的冤枉真是那罗家管事说的不是小的说的呀他分明是在故意损害小姐名声,却在人前装好人,小的不服小的愿意跟王府的嬷嬷对质”
文怡眯了眯眼,当机立断,推门进去:“大伯母”
蒋氏、文慧与文安见他进来,都十分意外。文慧铁青的脸上更添了几分怒色:“你怎么在外头?”
文怡没好气地对她道:“这里闹得这样大,下人都围在外头看热闹呢若不是我把人赶走了,还不知有多少人听了不该听的去姐姐这也要怪我么?”
文慧脸上闪过一丝尴尬,撇开了头。蒋氏却恍然大悟,狠狠地瞪了跪在门外的踏雪一眼:“多亏了侄女儿了,都怪大伯母,一时气恼,便疏忽了别的。”
文怡趁势劝她:“大伯母,这里毕竟是罗家的船,您在这里处置下人,似乎不大合适吧?”
蒋氏恼恨地瞪向二管事:“难道要我饶了他不成?”文慧也道:“九妹妹,这事儿你别管,若不罚他,我无论如何也吞不下这口气”
文怡叹道:“他固然是犯了错,但眼下时机太过敏感了,他在你们家里又不是什么小人物,果真从重处置了,总会有风声泄露出去。到时候对六姐姐的名声更不利不如寻个偏僻些的庄子,远远地打发了,待风平浪静后,再处置不迟。”虽说上天有好生之德,但此人一味将罪过推到罗家人身上,文怡也看不过去,但若是任由长房的人打杀了他,她看在踏雪的份上,又有些于心不忍,更不愿意罗家的船被他所污。
而且,她隐隐有一种感觉,既然那位罗家的管事就是谈十,那么这二管事话里所提的,关于文慧与世子的闲话出自谈十之口,未必就是假的。谈十受罗明敏之命前来,安排了所有的事,却从未出现在顾家人面前,连名字也没提起,莫非有什么缘故?若这绯闻真是他在背后推动,那肯定跟罗明敏脱不了干系,也许还有柳东行的一份,他们究竟在搞什么鬼?
就为了这个原因,她也要把这场风波压下去,省得长房的人发现端倪,顺藤摸瓜。
想到这里,她便对蒋氏道:“大伯母,侄女儿有话说,请您暂且摒退左右,这位二管事,就让亲信之人看守,别让他胡乱说话。”又转向那二管事:“你犯了这样的大错,还想攀扯别人不成?这是罗家的船,你也受了罗家的恩典,休要再犯糊涂了若继续大吵大闹,惊动了罗家的人,他们追究起来,难道你还要害得主人被你连累不成?当心到时候谁也保不住你”
那二管事素来是蒋氏跟前得用的,也不全然是个蠢人,听了这话,如何还不明白?顾家如今只能搭盛罗家的船进京,若他的话真的传到罗家人耳朵里,人家要追究,顾家是绝不会为了他而得罪人的。他虽有满腹委屈,却不敢再说什么,只能狠狠瞪着白小喜与骆安,恨不得把他们拆骨剥皮。
白小喜睨着他,微微冷笑,他平日没少受对方的打骂,如今总算出了口气想到藏在内衫里的那张银票,他心一热,看向二管事的眼神越发阴狠。
骆安仍是一脸平静无波地跪在边上,听到蒋氏下令,便顺从地和其他人一起退了出去。
小花厅里只剩下蒋氏、文怡、文安与文慧,后两者显然并不认为自己属于被摒退的人,文慧还皱着眉头问文怡:“九妹妹,你到底在搞什么鬼?难不成我们要处置一个下人,还要顾前顾后的?若担心罗家人有话说,便把人带回京中处置就是何必要把人送走?”
文怡叹了口气,正色对蒋氏道:“侄女儿才从罗四太太那里过来,听她说起,罗家商行的人在事后打探过,当日王府的嬷嬷在酒楼里款待的客人,就是沪国公府两位小姐的奶娘。还有一件事,今年太后大寿,听说皇上有意为皇储与宗室子弟选妻。”
蒋氏有些茫然:“这是何意?”
文慧却脸色一变,猛地站起身:“你说什么?王府……王府居然……”她身体一晃,跌回原位,“怎么会这样?”
文安看看她,又看看母亲,脸色渐渐沉下来:“九妹妹的意思是……东平王府打算为世子求娶那两位公府小姐之一?这跟我们家有什么关系?”
文怡摇头:“七哥哥,这事儿确实跟我们家没关系,但罗四太太却问我,难道几位姐姐上京,不是为了这个去的?因为正值婚龄的王公子弟,可不是一两个人。想必以六姐姐的才貌,也在应选之列吧?这种时候,若是传出什么不利于六姐姐的闲话,该如何是好?”
蒋氏这才明白了,忙道:“既如此,就该完全杜绝消息外泄的可能才是为何你要我饶过那混账东西?”
文怡叹道:“大伯母,他是您身边得用的人,在您家里也很有体面,他女儿还是六姐姐身边的大丫头,忽然没了,难道家里人就不生疑?侍郎府里当真不会有人不知好歹地在外头胡乱说话么?”
她也是在赌,赌蒋氏与那位传闻中的余姨娘的不和,应该会让前者对后者抱有极深的戒心。而且,若她没有记错,那位余姨娘也生了一个女儿,年纪只比文娟小一些。
蒋氏脸色都白了:“你说得不错不能叫人起疑可是……”她有些不安地看向文怡:“把人送走了,就能瞒住么?”
文怡回头打开门,看向跪在门前的踏雪:“踏雪,你父亲会不会把事情泄露出去?”
踏雪愣了好一会儿,才猛地睁大了眼,立即磕头磕个不停:“奴婢会劝服爹爹,不让他胡乱说话的若爹爹敢胡说一句话,奴婢就把命赔给小姐”
文慧狠狠地瞪了她一眼:“你要说到做到才好还不快给我滚去见你爹?”
踏雪忙不迭爬起来跌跌撞撞地去了,文怡再把门关上,回头道:“只要咱们家礼数周全,国公府的人应该不会胡乱说话。王府那头,事关他家世子婚事,应该也不会随意提起,还请大伯母随时留意身边的人,不让她们回京后乱嚼舌头才好。等六姐姐的婚事定了,才能放下心呢”
蒋氏大口喘气:“没错……就是这话……”转向女儿,眼中涌出了泪水:“好慧儿,你千万要听话……你爹和我会好好安排你的婚事,不会叫你受委屈的……”
文慧咬了咬牙,看向母亲:“我……我要嫁给朱景诚”
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