周春娘浑身是水从河里被救上来。
她没想到天黑下去后,还有人发现她跳河。
救她的是个年轻男子,要是搁在村里,她又得被人嚼舌根说闲话,但这繁华又广阔的京城,没几人认识她。
周春娘咳出一口冷水。
救她的年轻男子将她架起,不由分说塞进了马车。
车里暖和宽敞,连脚踏都铺着柔软的毯子,正中坐着相貌昳丽的女郎,她才在三济堂外见过的将军府大娘子。
“这么冷的天,戴家大嫂肯定要冻坏了,”俞知光试图安慰她,“不过现在没事啦。”
“是啊,这世上千难万难,都比不上性命重要啊。”
元宝也劝,跪坐在一旁,手里拿着棉布,快手快脚给她擦干大半淌着的水珠,又翻出车里备用的衣裳给她换。
周春娘全程木头似地,任她们摆弄。
元宝收拾好湿漉漉换下来的衣裳,拎去外头挤水。
水声稀里哗啦,显得车内异常安静。
俞知光将暖手铜炉递给她,触到她指头,冰凌凌冻似雪水,又飞快地连人带炉缩回去,“你等一等。”
她抽出一张绣帕,把铜炉细致地裹好。
周春娘没动,低头瞧见绢白的绣帕仿佛不染半粒尘,而她手指都是皲裂与乌糟糟的河沙。俞知光怕她误会:“你指头太冰了,捧着会烫手,裹上了才好的。”
周春娘接过,指尖暖热,原本木着的一张脸松动。
她鼻尖一酸,懊恼地低头:“我、我原本都没脸受大娘子的恩惠。我实在是没办法了……”
俞知光“嗯”了一声,安安静静地没追问,但眼神就像是鼓励她接着说下去,无论说什么都可以不被责备。
“我也不想死,就是在桥边坐,觉得累……好累。”
“我男人家里本有几亩田,都是好的肥田,说好要卖出去十亩田,契约一签,隔两日就变二十亩……没田反倒要赔钱,赔不起那买家就要,要我卖身去他家做奴婢。”
“街尾的牙行,天杀的黑心……我只做帮工不做卖笑行当……他竟然想逼着我去……要不是我逃得快,可是,我随身带的银钱没了……药、药也掉了好多……”
“我男人还在等着治病,我这是作了什么孽……”
周春娘双眼通红,讲话颠三倒四,最后说不下去,呜呜呜地哭了起来。俞知光理了理头绪,部分士兵服役期满有授田,尤其是戴老三这种因伤病退役的,不会收回去。
周春娘为丈夫筹钱买药,去牙行帮工被骗,源头似乎都是田地买卖没有得到应有的银钱,反倒要赔钱。
“怎么要把十亩田都卖掉?”
“我男人瘸了一条腿,后来不知生了什么病,另一条腿也愈发地痛,下不了地,家里田就我与他爹娘耕,爹娘年纪越来越大,我实在耕不过来,想做点小买卖……”
“契约是签双份的,你手上的也变成二十亩地了?”
“对,契约我跟儿子看了好多遍,真的是十亩田,怎知道一夜过去,就变二十亩了。”
这一讲,外边完全黑下去,城门再有一时辰就上锁。
周春娘一番倾诉,情绪已然稳定许多。
她得了俞知光会帮忙想办法的承诺,实则心里没抱太大希望,“大娘子,契约变卦的事情,我与买家到县衙门闹过,官老爷说是板上钉钉黑纸白纸的事情,没变了。”
“以往家里困难的时候,没少麻烦曹叔和薛将军,我男人知道我那日去将军府,差点没把我骂出家门,这一次我在桥头的事……你能不能就当做没见过我?”
“好,我不会同他讲的,你男人也不会知道。”
俞知光问了周春娘在桃溪村的住处,让卫镶找信得过的车夫用骡车将她送回去,入夜了才回到将军府。
薛慎今日下值早,正在寝堂更衣,看到她走进来。
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