夜幕渐渐降临,漫天的霞光如血般染红了天际,整个皇城被笼罩在一片阴影之中。宁和宫内,叶霜凝倚在窗边,手中端着一杯温热的茶,目光越过远处的宫墙,凝视着遥远的宫外。她知道,这个夜晚注定不会平静。
就在这时,门外传来了一阵轻柔的敲门声。碧莲走了进来,俯身禀报道:“娘娘,李敬已按吩咐安排好人手,安国侯的人也在暗中监视之中。您接下来是否还需要进一步布置?”
叶霜凝收回目光,低头思索片刻,缓缓道:“告诉李敬,这段时间不要轻举妄动,只要盯紧安国侯的动向,不要让他察觉出异常。”她的语气依旧轻柔,却透着无法抗拒的威严。
碧莲点点头,随即转身离去。叶霜凝放下茶杯,转身朝内厅走去,那里已经有几位心腹等候着。
正厅内,林世瑜、高烈,以及宁和宫的其他几位重要心腹皆在等待,见叶霜凝走来,纷纷起身行礼。
“娘娘。”林世瑜首先开口道,“属下已经安排人手加强了对宫中各处的巡逻,太子那边目前没有明显的异动,但我们发现有几名东宫的亲信频繁出入京城南郊。”
叶霜凝微微挑眉,示意他继续说下去。
“南郊的动向很可疑,属下派人探查,发现那些人似乎与京郊的一些江湖人士有所勾结。”林世瑜语气凝重。
叶霜凝听完后,面色未变,只是轻轻点了点头:“江湖人士……太子这是在试图拉拢外部势力为他所用。他这是在赌,赌皇上的耐心已经到了极限。”她顿了顿,继续说道:“让你的人继续监视,但不要打草惊蛇。”
高烈接过话茬,面色中透着几分忧虑:“娘娘,太子的举动若是无法制止,恐怕会在民间引起骚动,甚至有可能威胁到京城的安危。我们是否需要提前与安国侯商议,调动一些兵力以防万一?”
叶霜凝目光如炬,摇头道:“现在还不是时候。安国侯虽然表面上站在我们这边,但他本质上是墙头草,只有当局势对他更加明朗,他才会彻底倒向我们。若现在就调动兵力,只会让他警觉,甚至引发他的反感。”
她看了看在座的众人,接着说:“我们要做的是继续伺机而动,待局势明朗,再行制敌。任何不必要的举动,只会引火烧身。”
次日清晨,乾元殿内,朝议如期进行。皇上端坐在龙椅上,脸色似乎比以往更加沉重,眼底隐藏着一丝疲惫。
户部尚书钱仲衡再次站出来,言辞恳切:“皇上,昨夜属下接到消息,京中有百姓因近日流言纷纷,开始对朝廷有所不满。臣以为,应当尽快采取措施,以免事态进一步扩大。”
右相陈良随即附和道:“皇上,民心乃国之根本,太后的事情若不尽快定论,只怕京中百姓会更加人心惶惶。”
皇上的脸色愈发阴沉,目光扫过群臣,最终落在了太子的身上:“太子,关于太后的事情,你可有何建议?”
太子李睿站了出来,拱手道:“父皇,儿臣以为,太后之事确实需尽快解决,但也不可贸然做出决定。儿臣愿为父皇分忧,亲自负责京中安抚,以求早日平息百姓的不安。”
李睿的态度恭谨,但眼底却隐藏着一丝复杂的情绪。皇上看了他片刻,微微点头:“好,太子既然愿意分忧,那就由你来负责京中安抚一事。务必要妥善处理,不可再有任何差池。”
太子应声退下,心中却有些不甘。他知道,父皇对他依旧心存戒备,但如今局势如此,他只能暂时隐忍。
回到东宫后,太子李睿立刻召集了几位亲信,密谈如何处理当前的局势。太傅秦熙站在一旁,脸色凝重:“殿下,如今父皇将京中安抚一事交给您,这既是信任,也是考验。我们必须利用这个机会,尽快平息民心,争取更多的支持。”
太子点头,目光冷峻:“秦太傅说得对,但如今最大的阻碍,依然是叶霜凝。她在父皇面前表现得无比忠诚,赢得了极大的信任,而安国侯的态度也开始摇摆不定。我们必须尽快采取行动,让局势向我们倾斜。”
他顿了顿,接着说:“南郊的那些江湖人士已经与我们达成协议,他们会在合适的时机制造一些混乱,扰乱叶霜凝的布置。同时,我们也要向那些心怀不满的士卒传递信息,让他们知道,只有本宫,才能带来真正的安定。”
秦熙微微一笑:“殿下英明,只要能让局势进一步混乱,我们就有机会让皇上看清,叶霜凝不过是一介女流,根本无法掌控局势。”
而在宁和宫中,叶霜凝显然也察觉到了东宫的异动。她坐在案前,面前摊开着一份京中局势的布防图,目光在地图上来回游移,思绪深沉。
“娘娘,太子已经开始在京中采取安抚措施,但看样子,他并不是真的为了安定局势,而是另有所图。”碧莲低声说道。
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