夜幕降临,京城陷入了一片寂静中,但这份宁静只是表面,宁和宫内的灯火彻夜不灭。叶霜凝端坐在厅堂的正座上,桌前的蜡烛摇曳,映得她的面庞半明半暗。昨夜的刺客事件无疑是一次重大的警示,让她意识到太子的野心已到不可忽视的地步。
碧莲轻轻推开门,端着一碗熬好的汤药走了进来,低声道:“娘娘,您昨日忙碌一夜,今早又未合眼,这药是静兰姑姑特意为您熬的,请娘娘趁热喝了吧。”
叶霜凝抬眼看了看碧莲,面露一丝疲惫,但目光依旧坚毅。她轻声说道:“放下吧,我一会儿就喝。李敬回来了吗?”
碧莲将药碗放在桌上,恭敬地回答:“李敬大人刚刚回宫,正在殿外候着。”
叶霜凝点了点头:“让他进来。”
不多时,李敬匆匆走入大殿,他神情严肃,单膝跪地行礼道:“娘娘,臣已查明昨夜的刺客身份,他们是东宫派来的死士,由太子亲自授命。此事牵涉甚广,恐怕东宫已开始暗中集结兵力,准备进一步的行动。”
叶霜凝的目光逐渐冰冷,沉声道:“果然是他。太子已经无路可退,他若不动手,便再无机会。然而他越是这样急于行动,我们越要沉得住气。”
她站起身,踱步到窗边,目光投向远处的宫墙:“李敬,派人密切监视东宫的动向,但不必急于行动。太子这步棋走得太快,反而会引来更多人的不满,朝堂之中支持他的人,也未必会甘愿追随一个轻举妄动的储君。”
李敬拱手道:“娘娘所言极是。臣已安排属下监视东宫,若有任何异动,定会第一时间禀报。”
叶霜凝微微颔首:“另外,安国侯的态度如何?”
李敬稍稍犹豫了一下,随即说道:“侯爷尚未明确表态,但据可靠消息,他似乎已收到东宫的密信,太子试图拉拢他。但侯爷尚未答应,仍在观望。”
叶霜凝冷笑一声:“安国侯此人一向投机取巧,他以为可以左右逢源,但朝局岂是他能轻易掌控的?传信给他,本宫希望他尽快做出选择,否则后果自负。”
李敬领命退下,叶霜凝站在窗前,望着渐渐沉寂的夜色,心中却一片波涛汹涌。她知道,太子已经走投无路,而这正是她反击的机会。
与此同时,东宫内,太子李睿正与太傅秦熙密谋对策。李睿的脸色阴沉,目光中带着愤恨,他盯着案上的地图,手指在京城的位置上轻轻敲击:“母后被软禁,大理寺那边也没能救她出来,叶霜凝那个女人,实在是狡猾!太傅,我们必须尽快采取行动。”
秦熙神情凝重:“殿下,叶霜凝掌握了太多朝中要员的支持,若要正面与她对抗,胜算极低。不如我们以静制动,暂且稳住局势,待找到她的破绽再一举击破。”
李睿却摇头,眼中闪过一丝狠厉:“现在已经没有时间再等了。叶霜凝步步紧逼,若我们再不反击,只怕连东宫都守不住了。太傅,我决定今夜召集忠于我的人,先发制人,将叶霜凝控制起来。”
秦熙闻言,面色微变:“殿下,此举实在太过冒险!若有任何闪失,恐怕将万劫不复。”
李睿却已经下定决心:“机会稍纵即逝,若不搏一搏,我还有何颜面自称储君?”
夜色愈发深沉,东宫内的守卫比平日里多了一倍,太子李睿秘密召集了一批心腹之人,这些人有的是东宫的侍卫,有的是曾受过太后恩惠的官员,他们皆对太子忠心耿耿。
李睿站在大殿之中,目光扫过面前的众人,沉声道:“今夜召集你们,是为了执行一项重要的任务。叶霜凝此人狼子野心,意图挟制皇上,掌控朝局,若不除去她,国无宁日!”
众人闻言,皆面露愤慨之色,纷纷表示愿意誓死效忠太子。李睿微微点头,继续道:“今夜,我们便趁其不备,潜入宁和宫,将叶霜凝擒拿。这是我们唯一的机会,只许成功,不许失败!”
太子太傅秦熙站在一旁,虽心中依旧有些忧虑,但事已至此,已无退路,他只能默默叹息,随即上前一步道:“殿下,属下愿随您一同前往,定全力以赴!”
李睿点了点头:“好,所有人听令,随我行动!”
一行人随即悄然离开东宫,朝宁和宫方向潜行而去。
宁和宫中,叶霜凝依旧站在窗前,目光望着夜空,似乎在思索着什么。忽然,碧莲匆匆从外面跑进来,脸上带着一丝紧张:“娘娘,东宫那边有动静了,太子带着人正向我们这边而来。”
叶霜凝眼中闪过一丝冷意,随即转过身来,冷静地吩咐道:“看来李睿是急了,碧莲,立即通知李敬和林世瑜,让他们按照预定计划行动。今晚,便是太子李睿的末路。”
碧莲应声而去,叶霜凝却依旧镇定自若。她早已预料到太子可能会有所行动,因此已经提前布下天罗地网,只等他自投罗网。
不多时,李敬带着一队禁军悄然来到了宁和宫外围,隐蔽在暗处,等待叶霜凝的命令。与此同时,林世瑜和高烈也带着一批精锐护卫埋伏在宫中,所有人都屏息凝神,静待决战的时刻。
夜色愈加浓重,东宫的队伍终于逼近宁和宫大门,太子李睿亲自带队,他一挥手,示意手下的人悄然潜入。然而就在他们准备破门而入的瞬间,四周的火把突然点燃,将整个庭院照得通明。
“大胆贼子,竟敢擅闯宁和宫!”李敬大喝一声,带着禁军从暗处冲了出来,将东宫的侍卫团团围住。
李睿脸色骤变,他没想到叶霜凝竟早有准备。秦熙连忙挡在太子面前,厉声喝道:“李敬,你敢对太子无礼!”
李敬冷笑:“无礼?太子半夜带兵擅闯内宫,意欲何为?今晚之事,我劝太子还是束手就擒,不要自误!”
李睿眼中闪过一丝疯狂,他拔出佩剑,大喝道:“谁敢阻我,格杀勿论!”
然而,他话音未落,宁和宫内的护卫们早已冲上前去,将太子一行人死死围住。林世瑜手持长刀,冷冷看着太子:“殿下,这里不是你能撒野的地方,还是请您回东宫吧。”
太子李睿脸色铁青,但眼见局势已无法逆转,只得咬牙道:“好,好一个叶霜凝,今日我认栽!你们等着,总有一天,我会让你们后悔!”
李敬挥了挥手,示意禁军上前,将太子一行人押回东宫。李睿的眼中充满了愤恨,但此刻他已无力回天,只能被带离宁和宫。
叶霜凝站在大殿门口,冷眼看着这一切,目光中透着一丝寒意。
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