&ldo;我在每一具尸体的手腕上系上一根绳子,然后,在每根绳子上分别系一块牵引磁体。我把它们通过密封过渡舱抛下去。听到磁体当啷一声撞在地底舱上,我知道,现在不管飞船到哪里,这两具冻得硬梆梆的尸体都将跟着到哪里。你看,一旦我们回到罗地亚星,我知道,我需要用它们证明杀死他们的是流星而不是我。
&ldo;可我怎么回去呢?我什么也不会。我根本无法操纵飞船,何况在星际空间之中,我什么也不敢试。我甚至不知道该怎么使用亚以太通讯系来发呼救信号sos。我只能任飞船循其本身的航线飞去。&rdo;
&ldo;可是,你不能好好试试吗,嗯?&rdo;拜伦说。他很想知道吉尔布雷特到底是出于纯粹浪漫主义的遐想,还是自有他严峻的事实上的理由才编就这个故事的。&ldo;穿过超太空的跃迁怎么办呢?你必须设法进行跃迁,否则你现在就不会在这里。&rdo;
&ldo;泰伦人的飞船,&rdo;吉尔布雷特说:&ldo;控制器一旦调整妥当,就能完全自动地进行任意次的跃迁。&rdo;
拜伦满腹狐疑地瞪着他。难道吉尔布雷特把他当傻瓜?&ldo;你是在胡诌。&rdo;
&ldo;我没瞎编。这是为了他们赢得战争的一种先进军事技术。你知道,要是他们只会玩&lso;狗吃屎&rso;1的话,他们是无法打垮人口与资源都数百倍于泰伦星的五十个行星系的。诚然,他们对我们实行的是各个击破,并且非常巧妙地利用了我们之中的叛徒,但是,他们还是具有一定的军事优势。众所周知,他们的战术比我们高明,而其中一部分就应归功于这种自动跃迁。它使他们的飞船机动性大大提高,并且使他们有可能制定出比我们精细而具体得多的作战方案。
(1&ldo;狗吃屎&rdo;(ublety-peg):一种游戏。参加者从各个不同的桩上投掷小刀,使刀片插入土地。原先,输家得用牙将插在地上的桩头咬起,因此得名。‐‐译注)
&ldo;我必须坦白地说,这种技术是他们保守最严的极端机密之一。我在身陷&lso;蚂蝗号&rso;,‐‐泰伦人有这种讨人厌的习惯,他们喜欢给自己的飞船起个令人不快的名字。可我认为这里面有一种很有效的精神作用‐‐并眼见这一切发生之前,也从来不知道有这么回事。我亲眼看着飞船进行跃迁而控制器完全不用人操纵。&rdo;
&ldo;你是说这艘飞船也有这一功能?&rdo;
&ldo;我不知道,不过,如果有的话,我一定不会感到意外。&rdo;
拜伦扭头看看控制台。那上面还有数十个的按键他一碰都没敢碰。那么,待会儿试试看吧!
他重新回过头来对着吉尔布雷特。&ldo;那么,飞船把你送回家了?&rdo;
&ldo;不,没有。当流星在控制室里狂蹦乱跳时,并没有放过控制台,要是流星没碰到它,那反倒要令人大为惊异了。仪表粉碎,罩壳砸得稀巴烂。以前调整好的控制器说不上来是怎么变动的,但是,多少一定有过变动,因为飞船根本没有把我送回罗地亚星。
&ldo;当然,飞船终于还是开始减速了,我明白,从理论上讲,旅行即将结束。我说不出自己到的是什么地方,但是,我设法操纵可视板,这一来,我看到有一颗行星离飞船相当近,以致这行星在飞船望远镜上呈现出圆盘大小的一块。这真是痴福,瞎蒙倒蒙着了运气。因为,圆盘变得越来越大。飞船正在朝那行星飞去。
&ldo;哦,不是直接飞往那行星。这是根本不可能的,我不抱这种幻想。如果我只是任飞船漂泊,那么,当时,我可能离开那行星至少有一百万英里。不过,在这个距离上,我可能使用普通的以太无线电通讯系统与行星联络。我知道怎么使用以太无线电。这一切完全过去之后,我开始自修电子学。我下定决心,下一次碰到这种情况,我决不能显得如此束手无策。束手无策真没意思。&rdo;
拜伦提醒说:&ldo;这么说,你使用了以太无线电。&rdo;
吉尔布雷特接下去说:&ldo;完全正确。于是,他们来把我带去了。&rdo;
&ldo;谁?&rdo;
&ldo;那行星上的人。那行星上住的人。&rdo;
&ldo;那么说,你真是福星高照。那是什么行星?&rdo;
&ldo;我不知道。&rdo;
&ldo;你是说他们没有告诉你?&rdo;
&ldo;很有意思,是吗?他们没有告诉我。但那一定是我们这些星云王国中的某个地方!&rdo;
&ldo;你怎么知道?&rdo;
&ldo;因为,他们知道我坐的是一艘泰伦人的战斗飞舰。他们一眼就看出来,而,在我使他们相信我是飞船上唯一活着的人之前,他们差点把飞船炸掉。&rdo;
拜伦硕大的双手搁在膝头搓揉着。&ldo;先别忙着往下说,我还有一点没弄懂。如果他们明知它是一艘泰伦战斗飞舰,又要炸毁它,不是正好说明那星球不在星云王国内,而是在星云王国以外的任何其他天区吗?&rdo;
&ldo;不,凭着银河系起誓。&rdo;吉尔布雷特的双眼闪烁着光芒,语调越来越激动。&ldo;它肯定在星云王国之中。他们把我带到地面上。这是一颗怎样的星球啊!那里有来自星云王国中各王国的人们,我从口音上能把他们认出来,他们不怕泰伦人。那就是个兵工厂,从太空中你看不出这一点。它或许是一颗废弃的农业星球,但是那里的人们生活在地下。那一定是星云王国的某个部分。我的小伙子,那行星一定还在那个天区,他们不怕泰伦人,而且,正在准备去摧毁泰伦人。要不是那两个宇航员已经死去,那次,他们或许会把我乘坐的飞船摧毁。&rdo;
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