初秋的清晨,皇宫中的雾气还未完全散去,薄薄的云层笼罩在巍峨的宫墙之上,像是一层厚重的纱幕,将一切隐藏在朦胧之中。宁和宫内,叶霜凝依旧如常早起,然而心中却隐隐察觉到一丝异样的紧张感。
自从贤妃余党被清剿,德妃和宜贵人落网,后宫表面上风平浪静,但叶霜凝知道,这种平静不过是暴风雨前的宁静。柔嫔的“顺从”让她格外警觉,宫中的嫔妃们似乎也在观察风向,等待新的机会。
“娘娘,昨夜大理寺那边传来消息,德妃在审讯时试图揭露更多外臣的勾结,但具体的内容还在保密阶段。”秋水走进来,恭敬地说道。
叶霜凝缓缓放下手中的茶盏,微微皱眉:“德妃此时揭露外臣的事情,未免太过蹊跷。她是在试图为自己争取时间,还是在暗中策划新的动作?”
秋水稍稍低头,沉思片刻说道:“娘娘,德妃与外臣勾结已是事实,但她背后究竟还有没有更深的关系,目前尚未完全查清。奴婢担心她可能在转移注意力,试图通过揭发来保全自己。”
叶霜凝冷冷一笑:“无论她如何挣扎,命运早已不在她手中。只要我还掌控后宫,她便翻不了身。”
秋水正准备应声,却见门外的侍女匆匆走进,神情焦急:“娘娘,柔嫔娘娘派人送来了紧急消息,说有重要之事需要当面禀报。”
叶霜凝眸光一沉,轻声道:“柔嫔竟主动前来?让她进来吧,本宫倒要看看她葫芦里卖的是什么药。”
片刻之后,柔嫔身着一袭浅绿色宫裙,神色平静地走入宁和宫。她行礼后,低声说道:“叶娘娘,臣妾今日前来,是有一件极为紧急的事情想要告知。”
“哦?柔嫔娘娘倒是有心,竟这般勤快,是什么事如此重要?”叶霜凝语气淡淡,目光如水,静静打量着她。
柔嫔抬起头,神色间带着一丝谨慎:“娘娘,臣妾发现德妃的余党仍未彻底清除,甚至有人试图继续通过大理寺暗中行动。臣妾得到消息,那些内监和宫女还在暗中传递情报,德妃可能想借此机会翻盘。”
叶霜凝闻言,眉头微蹙,眼中闪过一丝冷意:“德妃的确胆大包天,竟还在垂死挣扎。但她一个囚犯,能如何反击?你可有具体的证据?”
柔嫔神色凝重,点了点头:“臣妾已经安排人暗中查探,确实发现了几个可疑的宫女,她们曾与大理寺的内监接触。臣妾担心,德妃会借助这条线索,再次挑动后宫风波。”
叶霜凝冷冷笑道:“德妃真是打得一手好算盘,然而她不会料到,越是挣扎,死得越快。”
柔嫔轻声说道:“娘娘英明,臣妾此次前来就是为了提醒您,防止她们在暗中继续作乱。”
叶霜凝点了点头,目光中透出一丝寒意:“本宫会处理此事,你能及时来报,也算是尽了心。你先回去吧。”
柔嫔再次行礼,随即缓缓退下。
当柔嫔的背影消失在殿门外,秋水忍不住开口:“娘娘,柔嫔似乎非常关注德妃的余党动向,她此举是否另有深意?”
叶霜凝的目光幽深,冷笑道:“柔嫔虽嘴上说得好听,实则她和德妃不过半斤八两。她今日主动送来情报,无非是想借我之手清除德妃,进一步稳固她自己的地位。”
秋水低声道:“那娘娘打算如何应对?我们是否需要加大对柔嫔的监视?”
叶霜凝微微点头,沉声道:“自然要盯紧她,但不能操之过急。柔嫔与德妃不同,她行事更加谨慎。我们需要在她露出真正破绽时,再予以打击。”
与此同时,大理寺的牢房中,德妃和宜贵人被分开关押。德妃坐在冰冷的石床上,眼神阴沉,心中却仍未放弃希望。
“叶霜凝,你终究还是太过自信……”德妃喃喃自语,嘴角勾起一抹冷笑。
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