乾元殿内,朝堂上的空气仿佛凝固一般。皇上端坐在龙椅之上,深沉的目光扫视着殿内的文武百官。他的眼中虽波澜不惊,却隐藏着让人不敢深究的寒意。昨日,平南王在朝堂上对冯贵妃的揭发,给后宫和朝堂带来了巨大的震动,而今日,所有人都在等待这风暴的进一步发酵。
叶霜凝站于殿侧,低眉垂目,心中却在快速盘算着。她的目光不经意地落在朝中各方大臣的面容上,试图从他们的神色中找出蛛丝马迹。自从平南王突然站出来,冯贵妃一派的气焰已被彻底压制,但她知道,这不过是表象,冯贵妃绝不可能就此认输。
"平南王所奏确实有理,朕心甚慰。"皇上的声音在大殿中回荡,他缓缓开口,语气虽然平和,却无形中压制了所有人的呼吸。叶霜凝暗暗抬头,看向那位端坐于龙椅上的皇帝,他一身明黄龙袍,威严中带着难以言喻的沉稳。
平南王今日也站在大殿之中,他微微拱手,谦逊道:“臣只是尽自己职责,若有不妥之处,尚请皇上斟酌。”平南王一派谦和,但那坚定的语气分明是要将冯贵妃的罪名坐实。
冯贵妃此刻站在大殿侧面,她面色虽平静,但紧攥的衣袖暴露了她内心的不安。她的眼神微微闪烁,心中千回百转。昨日发生的一切太过突然,她甚至没有来得及应对,便被迫处于如此被动的境地。
就在此时,太后派来的内侍从殿外匆匆走入,手中捧着一道圣旨,宣道:“太后有旨,命皇上御前速览。”
皇上皱了皱眉,接过内侍呈上的圣旨,展开阅读。大殿内的群臣都屏息以待,叶霜凝站得略靠后些,但仍能看到皇上的脸色随着内容逐渐变得凝重。
“太后旨意,要求暂停对冯贵妃的审查,另作定夺。”皇上的语气中带着几分隐忍,他缓缓将圣旨卷起,递回给内侍。太后的插手显然让原本的局势更加复杂,叶霜凝心中警觉,太后向来不会轻易插手后宫纷争,这次的行动背后必然有更深的缘由。
皇上的目光在群臣中扫过,沉声道:“此事暂时作罢,日后再议。平南王,你先退下。”
平南王的脸色未变,微微一拱手,“遵旨。”他转身退出大殿,众臣皆目送其离去。
叶霜凝也暗暗思忖着,这道圣旨背后的含义,以及太后对局势的深度掌握程度。就在这时,皇上突然开口道:“叶霜凝。”
叶霜凝心中一紧,立刻上前一步,恭敬地行礼道:“臣妾在。”
皇上的眼神中多了几分审视,“你素来谨慎,朕欲将此案交由你协助彻查,你可愿意?”
叶霜凝一愣,没想到皇上会将这棘手的案子交给她。她心念急转,立刻明白皇上的意图——这是一次试探,也是一次机会。她微微俯首,道:“臣妾定当尽全力,为皇上解忧。”
皇上点了点头,挥了挥手,“很好,朕相信你会处理得当。”随后,他转向众臣,“今日议事到此,各位退朝。”
群臣纷纷行礼,依次退下。叶霜凝也跟随人群走出乾元殿,她的脑海中却已经开始勾画接下来的行动计划。
出了乾元殿,叶霜凝正欲往宁和宫走去,便见到秋水已在殿外候着,神色略显紧张。见到叶霜凝,秋水立刻上前一步,压低声音道:“主子,刚刚听闻太后派人去了冯贵妃宫中。”
叶霜凝脚步一顿,目光中闪过一丝冷意。“看来,太后是打算亲自为冯贵妃撑腰了。”她嘴角微微扬起,带着几分讥讽的笑意。
“主子,现在我们该如何应对?”秋水的声音中带着些许担忧。
“静观其变。”叶霜凝的声音很轻,但却透着一股坚定。她知道,太后表面上是为了冯贵妃出头,但真正的目的绝不会这么简单。她必须找出太后背后的动机,只有这样,才能在接下来的博弈中立于不败之地。
回到宁和宫,叶霜凝没有片刻停歇,直接将心腹宫女秋水与青鸾召来。宁和宫内,烛火静静燃烧,将房中的影子拉得幽长。
“青鸾,你去探探冯贵妃宫中的动静,注意不要打草惊蛇。”叶霜凝语气沉稳,吩咐道。
青鸾立刻点头应下,随即迅速退下。叶霜凝转向秋水,“去查查太后近日与哪些人有过接触,尤其是那些与冯贵妃关系密切的大臣。我要知道他们之间的所有联系。”
秋水深吸一口气,郑重地点头,“奴婢明白,奴婢这就去办。”
叶霜凝目送秋水离开,内心的思绪却越来越清晰。太后的干预,无论是出于何种考虑,都意味着冯贵妃一派还有足够的势力尚未显露。她必须先稳住局势,静待变化,再伺机反击。
宁和宫内的夜晚显得格外寂静,只有偶尔传来的风声划过庭院。叶霜凝坐在书案前,凝视着面前的烛火。她知道,今日的朝堂风波只是开始,接下来的每一步都将更加凶险。
次日一早,青鸾匆匆赶回宁和宫,神情略显疲惫,但眼中却带着几分兴奋。“主子,奴婢查到了。昨夜,冯贵妃宫中有密使出入,似乎是从平南王府来的。”
“平南王府?”叶霜凝眼中闪过一丝疑惑,“平南王不是已经站在我们这一边吗?”
青鸾点头道:“奴婢也觉得奇怪,但确实看到那密使是从平南王府来的。而且,他与冯贵妃密谈了许久,离开时神情十分谨慎,显然不想被人发现。”
叶霜凝眉头微蹙,事情的发展显然比她预想的更加复杂。平南王此举究竟是何意?是与冯贵妃暗中勾结,还是另有所图?
正当她思索之际,秋水也回来了。她低声汇报道:“主子,奴婢查到,近日太后确实召见了几位与冯贵妃关系密切的大臣,其中包括御史中丞何大人和左都督刘大人。看来,太后是在为冯贵妃拉拢朝中势力,意图再度与我们抗衡。”
叶霜凝闻言,冷笑一声,“看来太后是打算不惜一切代价保住冯贵妃。如此一来,我们必须想办法先下手为强,不能让她们的势力继续壮大。”
她顿了顿,眼中闪过一抹冷厉,“秋水,你再去一趟平南王府,我要知道平南王究竟在打什么主意。如果他心怀二心,我们也必须早作准备。”
秋水立刻领命离去,叶霜凝心中已有了打算。如今局势越发扑朔迷离,稍有不慎便可能满盘皆输,但她绝不会轻易让冯贵妃和太后得逞。
夜幕降临,宁和宫内,叶霜凝站在庭院中,仰望着漆黑的夜空。她知道,接下来的每一步都必须慎之又慎,因为她面对的,不仅是冯贵妃,还有那个掌控全局的太后。她必须找到破局之法,才能在这场生死博弈中笑到最后。
而在宁和宫的灯火之下,叶霜凝的眼神愈发坚定,那是一种经历了无数风雨之后的无畏与果断。
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