清晨,天刚蒙蒙亮,宁和宫的气氛就显得有些压抑,仿佛每一片叶子都感受到了那无形的紧张。叶霜凝坐在内殿的榻上,脸上看不出太多的表情,但眉宇间的冷冽却让身旁侍立的宫女们屏息静气。林世瑜站在一旁,目光中带着几分凝重,似乎有话欲言又止。
“世瑜,你说的那些消息,本宫已经听说了。”叶霜凝淡淡开口,眼神中透出一丝锐利,“太子和丝绸阁的勾结,不出所料。他们果然是不会轻易罢休的。”
林世瑜闻言,稍微上前一步,低声道:“娘娘,这次虽然我们成功在丝绸阁中抓获了杜仲,但秦熙逃脱了。这人武艺高强,若是不及时追缉,恐怕后患无穷。”
叶霜凝轻轻叹了口气,起身走到窗边,凝视着窗外宫墙上逐渐升起的朝阳,仿佛在思考着什么。她侧过脸来,目光冷峻:“秦熙此人是太子的心腹,他的存在是太子对本宫的威胁。但是,我们不能急于求成,这一步必须谨慎行事。眼下最重要的,是要找出秦熙的藏匿之处。”
就在此时,外殿传来碧莲的声音:“娘娘,门外有宫人来报,说太后召见。”
叶霜凝微微一怔,眸中闪过一丝疑惑:“太后这个时候召见本宫,不知意欲何为?”她低声道,“碧莲,准备一下,我们即刻前往慈宁宫。”
慈宁宫内,太后早已端坐在上首,面容威严而端庄。殿内陈设简朴却不失华贵,几盆奇花异草摆放在角落,散发着淡淡的清香。然而这份幽静之中,却隐隐透着一股压迫感。
叶霜凝在碧莲的陪同下进入殿中,向太后行礼道:“臣妾叩见太后娘娘,愿太后福泰康宁。”
太后微微颔首,声音平淡:“霜凝,听说昨夜宁和宫周围闹得不太平,是怎么回事?”
叶霜凝心中一凛,太后的话中带着明显的试探,她不动声色地回答:“回太后,确有刺客试图靠近宁和宫,但已被世瑜和侍卫们所退,未曾造成任何损伤。只是臣妾担忧,东宫的势力似乎有所图谋,丝绸阁也与之有勾结。”
太后闻言,脸上表情未有太多变化,但眼中却多了一丝深意。“霜凝,东宫毕竟是皇上所立之太子,你此举是否有些过于草率?莫非你已掌握了确凿的证据,能够指证太子谋逆不成?”
叶霜凝心中暗叫不好,太后的话里明显是在试探她是否有直接对抗太子的打算。她垂下眸子,语气平和道:“太后,臣妾并无针对太子的意思,只是宁和宫涉及皇上心中的许多机密,臣妾不得不加强防备。至于昨夜的刺客,臣妾尚未找到明确的证据,只能小心行事。”
太后轻轻哼了一声,手中的茶杯搁在桌上发出一声轻响。她微微眯起眼睛,目光中带着几分审视:“霜凝,本宫希望你明白,宫中的每一步都需要小心谨慎。若是无确凿证据,就不要轻举妄动,以免引起朝中非议,惹得皇上为难。”
叶霜凝深知太后对太子有所偏袒,此刻只能顺从地点头道:“太后教训得是,臣妾会谨慎行事,不会妄动干戈。”
离开慈宁宫后,叶霜凝带着碧莲慢慢地沿着长廊向宁和宫方向走去。碧莲见叶霜凝眉宇紧锁,轻声问道:“娘娘,太后似乎有些不满,接下来我们该如何应对?”
叶霜凝停下脚步,目光幽深,低声道:“太后心中有所顾虑,但我们不能因此止步不前。东宫的势力正在暗中壮大,若我们坐以待毙,最终必会被动挨打。碧莲,你派人继续追踪秦熙的下落,务必找到他的藏身之处。”
碧莲点点头,面露担忧之色:“娘娘,这次行动风险不小,若太子的人发觉,恐怕会有麻烦。”
叶霜凝微微一笑,眼中闪过一抹坚定:“再大的风险也比不上被动挨打的危险。只要我们抓住秦熙,就能让东宫的计划陷入瘫痪。这一步,我们必须走得更果断些。”
碧莲闻言,心中暗暗佩服叶霜凝的胆识,低声应道:“属下明白,立刻安排下去。”
夜幕再次降临,碧莲的探子们悄无声息地潜入了丝绸阁。他们穿过层层的守卫,来到了后院的一处偏僻小阁。这里灯光昏暗,似乎并没有多少人注意。然而,碧莲的探子很快发现,一名神色匆匆的黑衣人从小阁中走出,朝着城南方向而去。
探子立刻尾随其后,一路跟踪,发现那黑衣人进入了一处废弃的旧宅中。探子在黑暗中仔细观察,见到里面竟有不少东宫的心腹聚集,甚至还隐隐听见了秦熙的声音。
探子回到宁和宫,将这一消息禀报给碧莲。碧莲立刻前往内殿,将情况告知了叶霜凝。
“娘娘,属下已经查到秦熙的藏身之处,正是城南的一处废弃旧宅。”碧莲小声道,神情中带着几分激动。
叶霜凝闻言,眼中露出一丝冷笑:“很好,看来他们还真是躲在这种偏僻之地。碧莲,你立刻去找林世瑜,安排行动。务必将秦熙擒获,绝不能再让他逃脱。”
碧莲领命离去,叶霜凝站在内殿的窗前,注视着夜色中的宫墙,心中默念道:“太子,你步步紧逼,本宫绝不会让你得逞。”
半夜时分,林世瑜带领精锐侍卫悄然抵达了城南的废弃旧宅。黑暗中,侍卫们静静潜伏着,林世瑜仔细观察着旧宅的布局,手中握紧了佩刀。
“所有人听令,尽量安静,不可打草惊蛇。”林世瑜低声吩咐道。
侍卫们点头,猫着腰慢慢地向旧宅靠近。就在他们即将抵达旧宅大门之际,忽然一声响箭划破长空,随即宅内灯火骤亮,无数黑衣人从四处冲出,手持兵刃,将林世瑜等人团团围住。
林世瑜面色一变,冷声道:“看来他们早有准备!”
对方为首的秦熙缓缓走出,脸上带着一丝冷笑:“林大人,你们还真是不知死活,竟敢追到这里来。”
林世瑜目光如炬,丝毫不为所动:“秦熙,束手就擒吧,你逃不掉的!”
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