卫军略事休整之后,卫军将军张贺度进入了石敏的视线。
张贺度曾经数次与石敏并肩作战,所以才被安排在了距离邺城较近的石渎驻守。石敏很想知道昔日的战友现在为什么会变成了敌人,于是和李农率领着三万骑兵东出建春门,打算去会一会“老朋友”。
闰正月,见大将军、大司马离都东征,笼中之鸟卫国皇帝李鉴顿觉机会难得,脑瓜子又迅速地活跃了起来。
张贺度可以接受石敏做曹操,但无法支持石敏做王莽,因为手下的胡人将士绝不可能同意。作为一个理智的人,张贺度很清楚自己根本不是石敏的对手,于是主动率部东撤,向汝阴王石琨靠拢,极力避免跟石敏军正面交锋。
气候回暖,冬雪消融,路烂难行,石敏骑兵硬是被张贺度军甩在了身后。
夜深人静,石敏还在为是进是退而伤神,这时崔通走进营帐汇报道:“大将军,邺都有动静。”
石敏:“李鉴还不肯消停吗?”
崔通:“李鉴乘我们正在东征,秘密派遣太监前往滏口传达口谕,命抚军将军张沈率部乘虚夺取邺都。”
石敏大吃一惊,焦急地问:“崔通,消息可靠吗?”
崔通肯定地说:“可靠,因为李鉴派的人是戴孔。”
石敏感慨道:“记得让戴恩好好孝敬他!”
戴孔,陈留浚仪人,年轻的时候和弟弟戴怀一起加入了陈午将军率领的乞活军,在一场与石虎的血战中,戴怀战死,戴孔被俘。净身之后,石虎便把戴孔交给了儿子石鉴使唤。
戴恩是戴怀的儿子,因为胡人肆虐,数十口家人不得不南下逃荒,就在他奄奄一息的时候,正好碰上了茹嫣她们,成了家中唯一幸存的人。
戴恩成年后加入了石敏的侍卫队伍,时常跟在石敏身边南征北战,出府入宫。戴孔第一次看到戴恩的时候,便有一种天然的亲切感,这个年轻的侍卫跟自己的弟弟长得简直是一模一样。后来戴孔又寻机接近石敏,终于确定戴恩就是自己的亲侄子,因为他们戴家男性的右边眼尾都会有一颗泪痣,代代如此。
有了这层关系,茹琳、崔通顺利地把戴孔发展进了“飞鸟”的队伍之中。戴孔是行伍出身,而且来自最能吃苦耐劳的乞活军中,体能不错,且性格沉稳,所以经常替李鉴跑腿办事,这一次自然也不例外。戴孔一听李鉴想要让石敏大军“无家可归”,虽然心中波涛汹涌,面上却波澜不惊,从厩门溜出来后,又骑着马朝北边跑了一会儿,这才绕道向石渎方向狂奔。
随即,营中鼓声大作,石敏召集众将宣布:已经将叛将张贺度成功驱逐出了石渎,大军即刻班师回朝。五千名“狂澜”铁骑打着“火凤”旗帜,在石敏地率领之下昼夜兼程先行赶回邺都,然后全城戒严。
武德王石敏详细列举了李鉴的罪状,“李卫”大臣们磋商之后决定,废黜昏君李鉴,并将他处决。为了斩草除根,一并解决掉石虎的二十八个孙子。
此后数日,傍晚时分,邺城百姓常见紫龙遨游于云霞之中;夜幕降临,道士法饶观察到景星光转辉耀夜空。
“李卫”无主,祥瑞应兆,司徒申钟一指殿中至尊宝座,满脸忧虑地劝进道:“臣听说,皇帝尊贵的位置不能够长久的闲置,朝廷重大的事务也不能够长久的耽搁。多空置一天,尊位就多一天危险;多耽搁一周,国政就会日益混乱。如今的天下,正当灾难厄运之年,暴虐的胡人正在窥伺,中原遗民没有依靠,即将被屠戮一空。能够顺应天意、掌握时机把老百姓从水深火热之中拯救出来的事业,只有最杰出的圣人和英雄才能够承担,而这样的圣人、英雄,除了大将军,还能是谁呢?”
石敏站在阶前,茹嫣、茹琳一左一右略后半步,一起面对着众人。想起心心念念不忘故国的梅山兄弟,石敏犹豫地说:“大家都是晋人,如今晋朝的天子还在南方,我们不妨选贤举能担任牧、守、公、侯,分州划郡救济苍生,齐心协力匡复华夏,然后上表迎接晋天子返回故都洛阳,怎么样?”
尚书胡睦一脸恳切地道:“如今晋室衰败,远窜江南,士族专权,怎么能够驾驭各路英雄,杀尽天下杂胡,匡复我华夏基业呢?大将军的圣德顺应天意,理应登上天子之位!”
“可从‘继赵李’的谶语来看,上天属意的人……”石敏转脸一指中年发福的李农,试探地说:“应该是大司马吧?”
冬末初春,琨华殿里寒意犹浓。但李农闻言,却顿时汗流浃背,立即躬身作揖,惶恐不安地道:“石鉴改大赵国号为卫、改石姓为李姓,改年号为青龙,就已经应过‘继赵李’的谶语了。况且当初李城起兵,石遵就承诺过要立大将军您为太子的,卑职哪敢有非分之想?”
石敏负手而立,直白地说:“全天下的炎黄子孙都有义务驱除胡虏、恢复中华,大司马也是人中龙凤,只要你登高一呼,必然应者如云,我和各位大人,谁敢不惟命是从?”
李农早已没有了往日的翩翩风度,谦卑地道:“卑职这点萤火之光,哪敢跟皓月争辉!”
董闰质疑地说:“大司马你以前不是总想着要立大功、成大名、握大权、居大位,死后流芳百世的吗?”
李农感觉大殿里所有的目光都集中到了自己的身上,面容严肃地道:“以前本官确实顽昧不灵,但现在我可以负责任地告诉大家:放眼当今天下,能够力挽狂澜、扭转乾坤的绝世英雄,也就只有大将军了,各位谁也不要想当大英雄!”
石敏转过脸去,扫了一眼身边的茹嫣,抓了抓后脑勺,不好意思地说:“其实我也不是什么大英雄,今天站在了这里,不过是巧合而已。”
申钟一脸慷慨地道:“中原衣冠南迁,杂胡遍地,大将军应运而来,这必然是上天赐福我们华夏子民,所以才派来了新的主人。‘灭石者陵’,大将军曾经被封为兰陵公,毫无疑问,您就是天选之人。请大将军顺应天意,早登大宝!”
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