和绝大多数的直升机一样,夜鹰式直升机也没有自动驾驶,所以马洛伊和哈里森中尉必须全程用手操控直升机。还要三个小时才能到达目的地;坐在后面的是他们的机工长杰克·南斯中士。
“这次的行动很匆忙。”哈里森透过机内通话系统发表意见。
“是啊,不过虹彩部队本来就是随时待命的。”
“你知道现在的状况吗?”
“一点头绪也没有。”马洛伊摇摇头,“你知道吗?自从我配驻在塔拉瓦号上之后就没再去过西班牙。我记得在卡地兹有一家很棒的餐馆……不知道那家店还在不在……”接著大家就陷入一片沈默之中。直升机机鼻朝下,在四叶片螺旋桨的带动下往南飞去;马洛伊每隔几秒钟就会检查一次数位导航仪面板。
“没什么新消息。”克拉克看著最新的传真说道。传真上没有新资料,情报官只是将旧资料重新整理一遍而已。他把传真交给史丹利处理,自己则往后机舱走去。
虹彩部队的大部份队员看起来都像是睡著了,但实际上只是在放松自己。就像克拉克十多年前所做的一样:把眼睛闭上,将身心调适到最舒服的状态,完全没有必要去想未来会发生什么事;紧张只会消磨一个人的力量。现在就要让自己完全放松,像是把身上的开关关掉一样。这些人既精明又老练,知道何时才需要面对压力。太早承受压力并不是件好事。前美国海军海豹部队队长约翰,克拉克此时才猛然警觉,自己能够领导这批弟兄是多么光荣的一件事。因为他们知道自己的使命,知道如何执行任务的每一个步骤。现在他们在任务未知的情况下出动执勤,虽然可以料想到事态一定颇为严重,否则不会同时派出第一和第二小队,但他们仍像是在出例行训练任务一样。他们的表现太好了,两名队长让他们保持在最佳状态。
在前面等著他们的是挟持儿童的恐怖份子。这次任务并不简单,要想出进攻策略尚言之过早,至少现在待在这架很吵的MC━一三0里,总比半个小时后在主题乐园里要好;届时他的弟兄们将会睁开眼睛,带著武器装备鱼贯走出飞机。看著他们,克拉克突然看见死神出现在他眼前,而此时此地,这些死神是听从他的指挥的。
提姆·努南坐在货舱的右前方,正在玩他的电恼,旁边则坐著大卫,伯利德。克拉克走向他们,问他们在做什么。
“即时新闻还没报导这件事;”努南说道,“不知道为什么。”
“很快就会报导的。”克拉克说道。
“是啊,大概在十分钟内吧。”以色列人伯利德说道,“待会儿我们跟谁碰头?”
“我刚才得到消息,西班牙陆军和警察部队会来接我们。已经允许我们降落……大概二十五分钟后。”克拉克看了一下表回答。
“你看,《法国机关报》有关于这件事的新闻。”努南说道,一面仔细查看有没有什么新资讯,“三十名左右的法国儿童遭到不明恐怖份子挟持━━除了事件发生的地点之外,没有其他消息。这一点也不有趣,约翰,”前联邦调查局干员说道,“三十名人质被困在拥挤的环境中。在我和人质救援小组共事时,最害怕的就是这种事。真的有十名歹徒?”他问道。
“西班牙警方是这么认为,不过尚未获得证实。”
“老大,这次的情况不妙。”努南忧虑地摇摇头。他的穿著和其他队员没有两样,身上穿著黑色制服和防弹衣,右臂上挂了一把贝瑞塔手枪,因为他认为自己是个枪手,而不是一个科技怪人……克拉克转念一想,儿童的安危最能引起人类的测隐之心了;像调查局的人就认为,伤害儿童的犯罪行为是最为人所不齿的。
“约翰!”史丹利喊道,一面拿著新传真朝后机舱走来,“这是歹徒的要求。”
“有我们认识的人吗?”
“伊利奇·拉米瑞·桑契士位于名单之首。”
“卡洛斯?”伯利德抬起头来,“谁会想要那个装饰品?”
“每个人都有朋友。”贝娄博士坐下来,拿起传真仔细看过一遍。
“好的,博士,我们现在能掌握到什么?”
“我们再次遇上意识形态的歹徒,就像维也纳那次一样,不过这次他们的目标明确,就是这些”政治犯“……我认识其中两个人,他们来自‘直接行动组织,其他的我就不熟……”
“找到了,”努南打开储存有已知恐怖份子名单的档案,并输入传真上的名字,“有六名‘直接行动成员,八名巴斯克分离份子和一名PFLP成员,目前关在法国。名单并不长。”
“但是目标明确,”贝娄说道,“他们清楚什么是他们想要的。他们挟持儿童作为人质,就是决心要救出这批人。问题是,法国政府会如何处理?”
“法国政府过去一向习惯跟别人在台面下讨价还价,”伯利德说道,“我们的朋友可能也知道这点。”
“但是这次的人质是小孩子。”克拉克深吸了一口气。
“真是一场恶梦。”努南赞同道,“但是谁狠得下心去杀害小孩子呢?”
“要跟他们谈过后才能知道。”贝娄回答;他看了看手表抱怨道:“下次可不可以换一架快一点的飞机。”
“冷静点,博士。”克拉克说道。他知道在部队降落和展开部署之后,贝娄将会遇上最棘手的难题。他必须看穿恐怖份子的心思,评估他们的决心,进而预测他们的行动。如同队上的其他人一样,他就像是个蓄势待发的短跑选手,枪声一响,就得奋力向前。然而不同的是,他不是个枪手,所以不能奢望像其他人一样,在开始行动后就得到情绪上的舒解,为此他不免有些嫉妒这些战士。重点是儿童,贝娄心想。他必须尽可能保护儿童们的生命安全。
法国和西班牙政府会让他知道多少内情?他必须尽量掌握多一点的线索才行。恐怖份子故意挑选儿童作为人质,而且是法国儿童,显然
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