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王掌柜气恼地将毡帽扔在地上，丧气道：“这是有名的盗马贼，在几个州流窜盗马，咱们这回……算是倒了霉了！”

第六章　赎人

深夜，月高云淡。

官道之上，快马奔驰，蹄声四落，一骑飞驰而过。茫茫夜色下，此骑未做任何停留，披星戴月，直奔郊外林中而去。

转眼间，林中的一座寺庙前传来马鸣声。

只见几名乞丐从庙中迎了出来。

“帮主……”一名乞丐扶着蒙面人下马。

“恩……”李元宝摘去面罩，又转身摸了摸“闪电”的鬃毛，“老伙计，咱们配合还是默契啊。”

“帮主，柳公子在庙里等你了。”另一名乞丐道。

庙中，李元宝歪着头看着迎上来的柳明，笑道：“小兄弟啊，果然是不简单，脑袋转得比我李元宝还灵光，使出了这等妙计筹钱。咱们把脏水泼到那著名盗马贼大刀金奎身上，那两个马商便不容易怀疑我们。”

柳明一摊手无奈道：“李兄，我这也是无奈之举，现在还在筹钱还债……”

李元宝叹气道：“英雄也为五斗米折腰，秦叔宝也有落魄卖马时。咱们这种叫花子，最知道饿肚皮的滋味。不过……那几个马商也是奸猾可恶，下套给你们。活该他们被骗……”

柳明点点头道：“此乃不得已之下策，我原本想，若是卖得个好价钱，先缓了燃眉之急，今后再找机会，对那买马之人做些补偿。不过……既然这两个马商存心做歹，他不仁，也莫怪我不义。”

他看着李元宝道：“李兄，不过你能将马牵回来还我，倒也是出乎我的意料。”

这个李元宝，他越看越不简单。先不说他作为乞丐，为何拥有这乌龙抱月驹，再看他虽然爱钱，可是奖惩分明，有恩必报，倒也是颇令人佩服。

“切！”李元宝不屑道，“我李元宝虽然爱财，但是只取应得之物。这马虽然跟了我很久，但是既然说好给你，便是你的了。”

柳明微笑道：“李兄爱钱，取之有道，柳某佩服。这酬劳，我已放在这里。”

“你快去筹钱还债吧。”李元宝道。

六百两纹银到手，划去给李元宝的五十两，还剩五百五十两，加上柳远志的私房钱，便有七百五十两。

出于谨慎考虑，为了避人耳目，那“闪电”暂且还是留在庙里。

翌日，也就是期限的最后一天。柳远志又找到当铺，不得已将自己的贴身玉器典当，七拼八凑，终于凑得千两。

小心翼翼地将这千两银票揣入兜中，柳远志脸色激动对柳明道：“儿啊，若不是你，我也不可能还清这债务。你真是爹的福星啊。”

“爹，先别说了，咱们赶紧去将小叔赎回吧。”柳明说道，他担心，自己晚一天，那柳永便会多遭一天的罪。

两人急匆匆地便望赌楼所在的西市赶去。

西市热闹，店铺鳞次栉比，茶馆酒楼林立，一家家的店铺飞檐斗拱、檐角相接。

柳远志在一栋气势磅礴的酒楼前停了下来，指着那高悬的匾额道：“就是这家。”

柳明抬头望去，只见匾额上金漆三个大字——望月楼。

此时门口人头攒动，各色人等，面带笑容进进出出。柳明在门口向内一瞥，只见大堂内赌桌十几张，人声鼎沸，大家围桌而站。

关扑、斗蟋蟀、牌九等各式赌法齐全。期间，还有不少穿着鲜艳，浓妆涂抹的青楼女子伴随一旁，端茶递水，媚笑频频，风情旖旎万种。

柳明心想，果然这真是人间乐园，难怪宋人们都沉溺于此。

他扭头对柳远志再次告诫道：“爹……这等地方，你不可再来。”

柳远志满口答应道：“好……好，爹答应你，只要把你小叔赎了出来，便收手。”

两人进入大堂，见店内一角，一名尖嘴猴腮的店掌柜在柜台前打着瞌睡。

柳远志一拳向柜台上砸去，“砰”的一声，把那店掌柜吓了个激灵。

那店掌柜叫六猴，他睁开迷糊的双眼，见到是柳远志，眼中即刻带着轻蔑道：“怎么着？柳老二，本钱还没还清，又想来赌？”

柳远志腰杆子挺得笔直，嚷嚷道：“什么话？你柳爷我今个是来还钱的。”

“还钱？”六猴带着惊异的目光看着他，“柳二，你哪来这么多钱？”

“那你别管了。”柳远志将怀中那张银票拿出，往柜台上重重一放：“这是一千两！”

见周围的赌客略带惊异的目光看着自己，柳远志心里别提有多舒服了。以往自己还赌债，东拼西凑，分期延期，还要看人眼色。现在能一下子还清，倒是从来没有的事情。

柳远志挺直腰板，索性说道：“柳爷我最近做起了生意，身价可是不一般了。”

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