“我从兴庆府回程时,郑将军府中正被抄家斩首,其大儿子郑文才声名远扬,原本对陛下很是崇敬,感恩陛下除清众人污名又禁了国香一事,还写了多番文章来称颂陛下恩德和远见。但他被斩首那日,却面目狰狞,咆哮道他有眼无珠,说……”
韩太守催促,“说什么?”
“说在西夏贩卖毒香、让先帝及众多臣民深陷毒香之瘾的人,正是当今陛下。”
丁堰一语惊人。
韩太守倏地站起,“不可能!”
“韩兄莫急,在下也觉得此乃无稽之谈,”丁堰平静道,“陛下温和,与你我皆是有恩。只是在下却想不通,郑将军一向有仇报仇有恩报恩,他手中的兵权二话不说便交予了陛下,为何此时却朝着陛下放了冷箭?我左思右想不得,也不相信郑家的话,只觉得莫不是小王夫人使了什么阴私,让郑将军不得不如此行事?”
“对,对对,”韩太守神思不属地坐下,“必定是她使了什么手段。”
丁堰默默吃着酒,待酒足饭饱,便先退一步前去休息。
夜晚,韩太守仍然在想着丁堰的话,每每想到那句陛下是贩毒之人便觉得全身发寒。他翻来覆去地睡不着觉,将身旁的夫人也给生生吵醒。
夫人不耐地拍了他一下,“你不睡觉又是在想什么?”
韩太守忍不住将白日与丁堰所言告知于她,“子岩兄亲身听到郑哲沛的大儿子说了这么一番话……”
夫人沉默了半晌,“相公,我说上一句话你莫要生气。不管这毒香同陛下有没有关系,他未称帝时是一种模样,称帝后又是一种模样。谁能想到登基的是他?这个人实在高深莫测,你啊,担心一不小心就要踏入泥潭。”
韩太守肃颜,“胡说。”
“我胡不胡说你心里头明白,”夫人道,“不管陛下和国香有没有关系,如今的西夏是乱得很了。你想要替王城的人死守惠宁城,还不如等大恒的士兵打来时主动开了城门。对待投降的城池,大恒人有礼又仁义,士兵一等一的规矩,不拿百姓一根鸡毛。他们至少比土匪强盗要好,比反叛军要好,这些事儿天下人都知道。你要是想为逝去的陛下敬忠,也总要看看城中百姓是否有陪你死守城池的念头。”
韩太守说不出话了。
西夏本就因为国香一事受到了重击,四处大小动乱皆起。现又有陛下身死、王城兴风作浪一时,大恒人的入侵,反倒是给深受苦难的百姓一个解脱的希望。
甚至更多的百姓,都在翘首以盼仁义之师的到来。
韩太守辗转反侧了一夜。
第二日,他便同丁堰一起深入了百姓之中。
连接五日下来,韩太守憔悴极了。正在这时,王城又发生了一件丧尽天良的大事。
小王夫人派去抵御大恒的军队失败了,她竟然将主帅将军及后方运送粮食和军需的大臣通通杀尽,朝廷官员如今已人人自危。①
韩太守叹息声不绝,而他效忠感恩的陛下和西夏国香之间的关系,更让他觉得沉重。这些怀疑像是开始生长的大树,越是回想,就越是觉得蹊跷。
当真不关陛下的事吗?
*
大恒军队气势高涨,与十万守备军汇合之后,更是一支昂扬军队。
这支军队在三个月后才到达了惠宁城。城中百姓躲在房门之中,从窗口和门缝之间看着大恒军队。原本打算占据地势之优誓死守卫城池的太守韩揾,则沉默地打开了城门。
顾元白给了他礼遇,大恒的士兵也一如传闻中那般纪律严明。
韩揾太守原本以为要受到的里外不是人的局面没有发生,忧心大恒抢掠强夺百姓的一幕也没有发生。
他诚惶诚恐地招待了大恒的皇帝陛下,与顾元白多番交谈后,多次想要交出惠宁城的统治权。
顾元白则是笑笑,道:“不急。”
顾元白每占领一个城池,都要停留上一段时间。
统计户籍,排查隐患。为了以后的学派改革,趁此机会需建起官学。大恒的政策对百姓优待良多,每一座城池都要将政策废而重立。大恒的官员要赶到此处为官,原本的官员要么征调,要么看其能力判断其可否留于原地,但为了免去不必要的麻烦,顾元白一般都会将主动投降的官员调到另一处任职。
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