时光荏苒,高义欢接见了东吁使者,达成密约,共同对付孙可望后,转眼到了1652年武鼎二年,早春二月。
不管孙可望是出兵攻明,还是联明抗魏,高义欢都不能容忍,南方存在一个强大的割据政权。
因此无论孙可望怎么做,在灭明之后,高义欢的下一个目标都是孙可望和豪格。
除非孙可望割让云贵、广西,老老实实的在东南亚当大魏的一条看门狗,否则高义欢不会放过他。
二月间,万物复苏,一支三万人的明军,在大将陈友龙、焦琏的率领下,从两广北上,翻越岭南山脉,进入了湖广南部衡州府,意图增援长沙。
于此同时,三万明军,在都督吴易的率领下,从江西袁州府萍乡县出发,穿过了武功山与连云山之间的山道,浩浩荡荡的向长沙挺进。
从去岁秋开始,魏明之间的战火,便在湖广和两淮,两个战场开启。
今岁初,高义欢又传檄天下,声讨朱慈烺六大罪状,算是正式反明,魏明彻底撕破脸皮,全面进入敌对的态势。
经过去岁秋冬两季,明军对魏军的作战意图,进行了判断,认为明军的主攻方向,可能是在湖广。
这里是魏国的粮仓,取粮方便,而且自古灭江南,多是建瓴而下。
因此新年一过,朱慈烺便开始向湖广增加兵力,一场对湖广魏军的大规模反击战,由此拉开了序幕。
湖广战场,现在分为南北两个战场,北战场在武昌,南战场则在长沙。
此时长沙城内由大学士堵胤锡镇守,主管长沙等地的军务、政务和民生。
早在多年前魏军占据长沙之北的常德和岳州后,堵胤锡就感到了威胁,开始整顿湘中、湘南的明军,并参考魏军的府兵制度,训练民众,整顿卫所。
去岁秋,魏将王光泰率领三万大军,南下进逼长沙,他便将周围州县的明军士卒,全部撤进了长沙、浏阳、湘潭三城,将兵力收拾再一起,捏成拳头,对抗魏军。
堵胤锡将主要的兵力撤入长沙城,还将城外的房屋拆毁,将巨木和石块运入长沙,同时派出军队砍伐树木,用来制作投石机、滚木等防御器械,储备木柴供百姓和军队使用。
堵胤锡是南明文臣中很有能力的一位,他在极短的时间内,便使得长沙城的防守固若金汤,王光泰几次试探都被守军击退,并且他虽是文臣,却与士卒同吃同睡,爱护士卒,也要求严厉,湘中、湘南的明军都很拥戴这位督师。
负责监视大臣的锦衣卫密谍,在冷眼旁观中,也被堵胤锡折服,给朱慈烺的密报中,大肆称赞了堵胤锡在长沙的防守。
正是锦衣卫的揍报,坚定了朱慈烺在湖南,进行一次反击的决心。
这时魏军主力,云集武昌城下,金声桓十万魏军,攻击武昌,并且还有魏军源源不断的开入湖广。
虽说黄得功并未向朱慈烺求救,但是朱慈烺心里却很不安,决定撑着魏军主力在武昌,从侧翼突破,夺回常德、岳州,将魏军赶过长江,分担武昌的压力。
此时,在长沙城内的校场上,数千明军士卒,正挥动着长矛,进行严格的训练。
“突刺!”明将赵印选站在士卒中间厉声喝令,三千明军士卒一起挥矛刺出,动作整齐划一,颇为壮观。
校阅台上,穿着一件皱巴巴的绯色官袍,头上戴着乌沙的清瘦男子,却微微皱眉,对明军的训练还是不太满意。
魏军进攻时,将士们嗷嗷叫,悍不畏死的狠劲,让堵胤锡映象深刻,承认魏军可称虎狼之师。
虽然明军士卒动作整齐,刺矛迅猛,但是身上却没有那股狠劲,缺少了一股舍我其谁的自信。
他知道魏军久经战场,是明军没有办法相比的,不过他认为战场的经验可以积累,战争的最终因素还是人,明军与魏军相差最大的一点,是明军士卒眼中没有仇恨。
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