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第七十八章(第1页)

几个晚上之后,斯凯维努斯元老拜访了佩特罗尼乌斯,并且开始了一段冗长,漫无边际的谈话,谈话和他们所生活的艰难时代的有关。到最后,他还谈及到了恺撒。佩特罗尼乌斯喜欢他,并对他挺友好,但是斯凯维努斯谈论危险话题谈得过了头,佩特罗尼乌斯觉得最好提高警惕。

“世界已经变得疯狂,”这位元老抱怨道。“在它变好之前,它会变得更糟。谁知道,我们也许将丧命于某场比罗马被焚更恶劣的灾难中。”

他说就连达官贵人们似乎都丧失了信心,说禁卫军副长官费尼乌斯·路福斯快受不了提盖里努斯和他令人作呕的命令了,还说恺撒对待那位老哲学家以及诗人卢坎的方式惹怒了塞涅卡部族。

“人民受够了现在的事态。”他总结陈词。“就算是禁卫军在他们的营房里也蠢蠢欲动,愤愤不平。他们很多人准备支持费尼乌斯·路福斯,万一事情有变的话。”

“你为什么对我说这么一通?”佩特罗尼乌斯平心静气地问。

“为什么?我在担心恺撒。”斯凯维努斯迅速说道。“我在禁卫军里有个远亲,他的名字也叫斯凯维努斯,所以我才知道他们的营地里发生了什么事。他们正在变得愤怒。这是件严重的事。我的意思是,瞧一瞧卡里古拉吧,呃?他是又一个疯子,而你知道结果如何!突然之间我们就有了一个卡西乌斯·凯列亚,不是吗?当然了,这是一件可怕的事,我确信我们之间有一个人,他的所作所为会让我去褒扬他。不过凯列亚确实把世界从一个疯子手里救了出来!”

“换句话说,”佩特罗尼乌斯议论道,“你是在说‘我不推崇凯列亚,但他是个妙人,愿众神给我们更多他那样的人。’对不对?”

斯凯维努斯很快转换了话题,并开始意料之外地奏响宣扬皮索的颂歌。他赞美他的家族渊源,赞美他的正义感和荣誉感,赞美他对结婚誓言的忠诚,最后赞美起他的睿智,他的推理能力,以及他赢得民心的奇妙方式。

“恺撒乏嗣无后,”他说,“大家都认为他的继承人当是皮索。毫无疑问,大家都将支持他,真心实意地支持,如果他掌权了的话。费尼乌斯·路福斯对他颇为看重。整个阿奈乌斯部落效忠于他。普劳提乌斯·拉提拉努斯和图里乌斯·塞内奇奥会替他赴汤蹈火。会这么做的还有纳塔里斯,苏布里乌斯·弗拉维乌斯,苏尔皮奇乌斯·阿斯帕尔以及阿弗拉尼乌斯·克温提亚努斯,甚至还有维斯提尼乌斯。”

“倘若皮索指望依靠维斯提尼乌斯的帮助,他将失望而归。”佩特罗尼乌斯点评道。“维斯提尼乌斯连他自己的影子都害怕。”

“只有涉及到梦境和灵魂时才会如此。”斯凯维努斯回应道。“除此之外,他是个英勇的人,让他入伙还有其他深层次原因。你就因为他反对迫害基督徒而看不惯他可不应该,因为那对你而言也很重要。”

“并非对我重要。”佩特罗尼乌斯耸了耸肩,说,“而是对维尼奇乌斯。我是出于对他的考虑才愿意营救那个姑娘,但也就这么着了。自从我失宠于我们的红铜胡子,我就什么也帮不到他了。”

“你是什么意思?你没有注意到恺撒在大庭广众之下是怎么再次亲近你,并且再次和你开口说话的吗?我来告诉你为什么吧。他又重新提起了去希腊的旅程,他想在那里唱几首他作曲的希腊颂歌。他非常想去,不过想到那些冷嘲热讽的希腊人或许会对他的歌喉说三道四,他又感到害怕。他拿不定主意是否要去面对他最大的胜利,或者是去面对他最惨烈的灾难。他需要某个专家指点,他知道,除了你,他从别人那儿得不到指点。是以你重新得宠了。”

“卢坎可以指点他。他是个不错的诗人。”

“红铜胡子讨厌卢坎!实际上,他已经圈中了他,让他速死。他缺的只是个妥当的借口罢了,正如他一向寻找借口那样。卢坎知道没有时间浪费了。”

“以卡斯托尔之名发誓!”佩特罗尼乌斯乐不可支。“也许你是对的。但是我有一个更好的法子来重获红铜胡子的宠信。”

“比如呢?”

“比如向他复述你刚才对我说过的话。”

“我什么事也没讲!”斯凯维努斯立刻叫嚷道。

“好吧,我们来瞧瞧。”佩特罗尼乌斯摁住那个元老的肩膀。“你管恺撒叫疯子。你说到了用皮索取他而代之。你说,‘卢坎知道没有时间浪费了’。是什么,亲爱的,让你急吼吼地不愿意浪费时间?”

斯凯维努斯的脸一下子刷白刷白地,有那么一会儿,他们的眼神直直地瞪向对方。

“不要复述!”那位元老终于说到。

“凭借阿弗洛狄忒的神圣屁股起誓!”佩特罗尼乌斯摇了摇头。“我是什么人,你最清楚了!不,我当然不会去复述,但是我也不想再听到有关它的话了。你明白,我是认真的。人生苦短,不值得负载沉重的担子。不过,倒是有一件事儿,我想让你今天就为我做。”

“什么事?”

“去见提盖里努斯,你和我聊了多久,就和他聊上多久。随便聊什么都行。”

“这是为何?”

“为了当提盖里努斯有朝一日对我说:‘你和斯凯维努斯聊过’时,我能够对他说:‘你也是呀,就在同一天。’”

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