魂游地府得到了验证,李世民这才发布招贤榜,重金招募奇人异士,好把南瓜送往地府。
可惜张榜数日,奇人异士没见着半个,最后却被一个伤心人揭了皇榜。均州人赵刿,薄有家资,妻子李翠莲在家门口碰到一个化缘的和尚,于是拔下头上金钗布施。赵刿是个醋坛子,骂了妻子几句,说她不守妇道,跟陌生男人说话。李翠莲性子刚烈,忍气不过,竟然直接自缢了。一双年幼的可怜儿女,突然没了母亲,昼夜哭闹个不停。
赵刿懊悔不已,了无生趣,听说皇上张榜“招贤”,便决定舍了性命,弃了家缘,撇了儿女,借到地府送瓜之机,向妻子忏悔。于是揭了皇榜,来见唐皇李世民。
使令太监传唐皇旨意,命赵刿去金亭馆里,头顶着一个大南瓜,袖带黄钱,吞下毒药。
服毒之后,赵刿忽觉身轻如烟,轻飘飘地浮在了空中。低头看时,却见“自己”面色青黑地躺在地上,已经毒发毙命,大南瓜也滚落到了一旁。可是伸手摸时,却发现头上仍然顶着个大南瓜,这才明白此刻自己已经是鬼魂之体了。一想到黑白无常就在前面等着自己,不由惶恐起来;可转念想到即将跟妻子会面了,不觉又欣喜起来。
赵刿一点魂灵,顶着南瓜,飘飘荡荡来到长安城隍庙里。坐在“纲纪严明”匾额下的城隍爷威严地问道:“你是什么人,竟敢擅闯城隍庙?”
赵刿连忙跪下,忐忑地说:“小的赵刿,受大唐皇帝差遣,特去进献南瓜,供十殿阎王享用!”
城隍爷欣然点头,随即安排黑白无常护送赵刿前往鬼门关。
经牛头马面接引,赵刿顺利抵达阎王殿。十殿阎王闻报,全都出来相见。
赵刿疾步行至殿前,双手高举南瓜过顶,跪拜道:“小的赵刿,奉大唐皇帝旨意,特来进献瓜果,以谢十王宽宥之恩!”
十殿阎王相顾而笑,秦广王松了一口气,赞赏地说:“言出必行,好一个有信有德的大唐皇帝!”
鬼使收下南瓜后,阎王爷赐座,转轮王好奇地问道:“请问壮士是哪里人?赴死来地府送礼,有什么苦衷吗?”
赵刿伤心地说:“小的是均州人,本来有个儿女双全、宽裕和睦的家庭。只因妻子李翠莲用头钗斋僧,小的一时糊涂,骂了她几句,结果妻子忍受不了,撇下小的和两个年幼的孩子,上吊自尽了。小的无颜面对儿女,正好朝廷出榜招贤,于是将儿女托付给父母,将皇榜揭了,一来为朝廷分忧,二来为自己赎罪。”
闻言,阎罗王黑着张脸道:“儿女都还年幼,你们说死就死,有这样做父母的吗?真是罪过啊!我讲个故事给你听吧。”
有一次,佛陀在猕猴池侧重阁讲堂说法,他问比丘们:“如果整个大地都变成了大海,海里有一只长生不死的盲龟,每一百年才从海里探出一次头来。海面上有一块带孔的浮木,随着海浪漂来漂去。当盲龟从海里探出头来时,能够刚好碰到这浮木上的洞孔吗?”
阿难回答道:“如果乌龟经常游出海面,或许还能偶然碰到浮木,可它一百年才会探头一次啊;如果乌龟能看得见,至少还能在波涛之中寻找浮木,可它的眼睛却是盲的;如果浮木一直停在某一个地方,盲龟坚持不懈地寻找,没准还能碰上,可浮木却总是随着海浪无有定处地漂来漂去。所以不太可能刚好碰上。”
佛陀说:“盲龟与浮木,即便相距遥远,逆向而行,但经历漫长的岁月,终究还是有机会相遇的。而芸芸众生,在六道之中轮回不已,要想再一次获得人身,跟盲龟巧遇浮木洞孔的机会相比,要难上千万倍呀!”
赵刿听得泪流满面,但却无悔地道:“小的听说,阳寿未尽的人自杀死了,也进不了鬼门关。儿女还有爷爷奶奶,翠莲在冤魂谷里却无亲无故,她一个女人,肯定会孤单害怕的。”
秦广王:“赵刿,你知道自己为什么会落到这般田地吗?”
赵刿悲痛地说:“小的心胸狭窄,利字当头,不敬僧宝,所以才会有这样的果报。”
秦广王叹道:“世上跟你利益一致,肯全心为家庭付出的,只有你的妻子。她为你养儿育女,就算是斋僧拜佛,求的也是你们全家的福报。有这样的妻子,是你的福分,为什么不知道珍惜呢?明面上你是亏了她,实际上是亏了心呀!”
赵刿立马起身,急切地说:“小的这就去陪她,再也不会惹她生气了。”
阎罗王挥手示意赵刿坐下,坦率地道:“‘两国交兵,不斩来使’,更何况你是来送礼的,我们没有理由把你留在冤魂谷里。”
赵刿当即跪下,连连磕头,满脸哀切地说:“各位阎王爷,那小的代她死好了,求求你们,放她回去吧!”
秦广王命崔判官把生死簿拿过来查勘,发现赵刿夫妻都不是短命之人。在与其他九位阎王凑在一起商议好后,秦广王同情地道:“不论如何,你赵刿自愿来我们地府走了这一趟,我们会还你一个人情的,你先回去吧。”
说完,便让崔判官带着一头雾水的赵刿速去还魂。崔珏将赵刿魂灵带出阴间,回到金亭馆里,让赵刿含上一颗还魂丹后,轻轻一推,魂灵便又重新回到了七魄里面。
赵刿离开阎王殿后,鬼使提醒道:“启禀各位大王,那李翠莲魂归阴间已经有一段时间了,七魄早已消散干净,灵魂去哪里附体呢?”
秦广王:“唐皇妹妹李常乐爱美成癖,每天都要用大量的铅粉来美白,铅毒已经攻心,今天就是大限,你可借她的尸身,让李翠莲去还魂。”
转轮王摇头叹道:“这女人爱起美来,连命都不要了!”
于是鬼使从冤魂谷找来李翠莲的魂灵,让她含下还魂丹,将她带出冷风飕飕的阴间,直入太极宫后苑。花阴下,徐步绿苔而行的常乐公主正好铅毒发作,一阵头晕后,就倒地不起了。鬼使立即收了她的魂灵,将翠莲的魂灵推入到常乐的身体之内。然后打道回府。
后苑中的大小侍婢,见公主猝死倒地,慌慌张张跑进甘露殿里,向徐充容禀报道:“娘娘,不好了,不好了,常、常乐公主,刚刚摔了一交,忽然就没气了!”
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