林小叶接着言道:“是,大人。我娘亲不同意这门亲事,有一日家中来了媒婆说媒,是长安有名的秦家大公子,秦首生。”
围观的百姓一听秦家就开始议论纷纷,这秦家前天刚遭受灭顶之灾,一家人上百口人全变成了活死人,秦家家业也全被烧毁,作案之人似是对秦家有仇一样。
林小叶也不顾后面议论纷纷的百姓,继续说:“他家送来了很多聘礼,我拗不过娘亲,就和长林说好要私奔逃走,可是长林整天忙着除妖的事,没有时间带我走。我无奈自己跑到龙牙山,想要找他说个清楚,不曾想这秦首生正是之前调戏我不成,反被长林哥殴打之人。
他怀恨在心,一直尾随在我身后,向我说明来意,要报复当初被打之仇。我被他主仆二人按倒在地,拼命抵抗不过,被秦首生打昏在地。醒来方知那个人已经被蛇妖所杀,我也不再是清白之身。”
自古以来,中原女子便讲究三从四德,若是失去清白之身,真是天大耻辱,不仅会被乡邻所不耻,今后也再没有人来提亲。更甚者,一些家族恐这些女子玷污门楣,便将女子浸入猪笼,等到快死之时,便投入河中喂鱼。除此之外,石刑、剜腹、剖心、割鼻、削乳、烙阴等等酷刑数不胜数。
而今,林小叶为了救陈长林,竟然亲自道出了自己的遭遇,此举令人匪夷所思。
那些围观的百姓大多是善良正直、嫉恶如仇之人,这些人听闻秦家公子竟然做出那般丑事,纷纷露出鄙夷之情,大声喊:“杀得好!杀得好!”
“真是一帮禽兽。”
“真是猪狗不如,蛇妖也是为民除害了。”
曹洪德有些疑惑,“这又能说明什么?”
陆晚枫插口道:“这足以说明被蛇妖所杀的那二人皆是奸恶之徒。我与蛇妖交过手,这些昏倒的乡民显然也不是蛇妖所为,陈长林的罪名也无从说起。”
卓彦立即驳斥她,“凌霄阁也是名门正派,竟然也为蛇妖辩解?真是闻所未闻。你们修道之人不是以降妖除魔为己任,救苍生万民于水火么?今天却说出这等谬论。”
陆晚枫正色道:“妖和人都是一样的生灵,人和妖也都有好坏之分。妖未伤人,就不能随意诛杀。”
空渡大师亦言道:“阿弥陀佛,我佛慈悲。这位女施主被我所救,当时也是为了保护她,故而向外人说是蛇妖所为,没想到女施主竟有这等勇气,老衲真是惭愧之至。十八年前这蛇妖负伤之际曾与老衲交过手,后来便隐于这茫茫大山之中,这么多年一直相安无事,从未听说过有人被蛇妖伏击的事。
那晚上我与这蛇妖相斗时,它本可以随手置我于死地,这样也不至于受牢狱之苦了,看来这蛇妖也并非凶恶之徒。上天有好生之德,即便是妖,我佛也一视同仁。若妖无害人之心,也不可随意诛杀。”
陆晚枫向空渡点了点头,接着说:“种种迹象表明,背后残害无辜百姓之人,是昨晚我们看到的那个黑衣人。陈长林曾亲眼看到此人黑夜之中行凶伤人,而且也有证物为证。各位请看。”
说着拿起引魂灯展示给众人看。
卓彦看后却冷笑道:“真是滑天下之大稽,拿来些小玩意就说是害人性命的凶器。妖就是妖,即使今日不害人,也难保他日不害人。空渡大师是出家人,心怀慈悲,怎么凌霄阁的人也这番说辞?朝廷每年给凌霄阁拨付大笔银两,现在你们那里修缮得不错吧?你们今日所言,真让我大失所望。”
佑安也觉得陆晚枫的话有些道理,更是担心昭阳怪罪他,于是说:“殿下,我看这小子似乎和蛇妖无关,我看不如今日就先到这里吧。”
卓彦怒道:“你真是幼稚至极,你怎知与蛇妖无关?你可曾亲眼所见?况且这蛇妖又有帮凶,昨天晚上那一老一少兴许就是妖怪所化,它们平日里装作人畜无害的样子,背地里却做着阴狠的勾当。”
卓彦接着对林小叶说道:“我念你救夫心切,也不追究你了,速速下去吧。”
林小叶目光坚毅,接着说:“民女并未与长林成亲,民女还有话要说。”
卓彦不耐烦地催促,“速速说来。”
小叶凛然言道:“小女子伤势初愈,本想一死了之。我从西山悬崖高处跳下,本以为已经死了,却被一个树干拖住,原来是一男子救了我。他对我说,他叫莽山,今日所抓的蛇妖是他的娘子。他娘子此前看不过我被糟蹋,杀了秦首生。
没有她帮助,恐怕我已经是一具尸体了。后来他递给了我一瓶药水,让我洒在蛇妖的身上。他夫妻二人救我两次,我林小叶即便粉身碎骨也要报答他们的恩情。我接过药瓶,来到地牢,恰好看到长林。他说自己还有些疑问想要找蛇妖问清楚,我骗他说我被蛇妖吓到了,以犯心症为名,随他进去了。”
陆晚枫恍然大悟,“竟然是你所为,怪不得我亲手种下的符印失去了效力,原来是被人洒了化符水。”
陈长林听闻小叶道出此前经历,真是心如刀绞一般,如今精神稍复听得小叶要揽下罪名,忙用尽全力撑起身子,“此事与小叶无关。大人,我全招了。这件事是我做的,蛇妖是我放走的,小叶全然不知情。”
林小叶急道:“与长林哥无关,蛇妖逃走,全是我的过错。只求官老爷能饶了他。”
陈长林急忙护着林小叶,“那天我就不该告诉你。你还编个妖怪救人的故事。妖怪是杀人不眨眼的,怎么可能会救你?你不要说了。大人,这事与林小叶无关,全都是我一人所为。”
林小叶也急了,红着眼说:“大人,你不要听他胡说。都是我做的,我该死,你就放了他吧。”
两个人都争着说是自己所为,堂前几人面面相觑,一时不知道如何是好。卓彦听了大为反感,便道:“你们别争了。我看你们俩都逃不了干系。既然都争着想死,那我就成全你们,都给我打入天牢,听候发落。”
陆晚枫和空渡大师刚想说话,被卓彦打断:“好了。昨天一晚上没休息,今天我也累了。我不信这个小丫头有这么大能耐。不能仅听她一面之词,这其中还有许多疑点需要查明。你们不要说了。此案本皇子自有定夺,退堂!”
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