刘管事堆笑道了谢,缩着肩膀进入内堂。此刻屋中并无女眷,只张嬷嬷带着个小丫头守侍在稍间。
宋洹之靠坐在东侧间的椅上,闻声抬起头来。
他面容清俊端雅,身量修长提拔,此刻落日余晖笼在面上,令那过于疏冷的表情添了一抹柔色。平素这人极少在人前露面,与底下人打交道不多,多数还摸不清他脾气秉性。
管事不敢多瞧,扑通一声跪于地上,“小人该死,特来向二爷请罪。”
宋洹之未叫起,负手踱步到窗前,缓缓道,“你在嘉武侯府当差,已超过了二十年吧?你祖父,你父亲,你几个弟兄,都跟着侯爷办过差。”
刘管事垂首愧道:“是,小人辜负了侯爷信赖,也辜负了二爷,实在惭愧……”
宋洹之道:“兄长在时,曾向我夸赞你为人忠义。”
提及宋淳之,刘管事两眼一红,几乎落下泪来,“二爷,小人实在是……”
“二奶奶年纪轻,来家里时日还短,我外头事忙,不能时时顾着内宅。”他抹掉窗纱上勾住的一片叶,声音听来清朗低醇。
刘管事琢磨这话的意思,立时以额触地,叩首道:“小人明白。请二爷放心,小人再也不会做出糊涂事来。”
宋洹之默然片刻,叹了声道:“过往那些事,我不追究。只从此后——”
刘管事铿然叩首,“从此后,小人肝脑涂地,回报二爷跟奶奶。”
外头传来侍婢的请安声,张嬷嬷等都含笑迎了出去。宋洹之隔窗瞧见一个淡色的影子,被婢子簇拥着,正朝这边走来。
刘管事起身擦干了泪,忙垂手告退出去,迎面遇上祝琰,立在阶下向她伏跪叩首。
刘管事在内宅素有体面,底下无数仆从侍婢归他管着,祝琰心下生疑,面上不显,含笑命他起身,吩咐张嬷嬷好生送他出去。
跨入内堂,便见宋洹之凭窗而立,祝琰一面摘耳环,一面抬眼问他,“适才二爷传刘管事说话?”
宋洹之略抬眼,侍婢们便垂首退了出去。
门自外阖上,橙红的夕阳隐去,祝琰落在了他与槅门之间的暗影里。
“嗯,吩咐些小事。”他靠近过来,指头贴近她捏在耳际的手,替代了那个位置。
温热的指尖揉了下软薄小巧的耳垂,将耳环的银钩轻取下来。
他的手却没挪开,食指指背柔柔挨蹭着雪嫩的面颊,低声道:“脸色这样苍白,本就着了寒,又忙到现在,累坏了?”
祝琰紧攥袖角,脊背抵在门上别扭地偏过脸去,“二爷说话,不必、这么近……”
宋洹之抿了抿唇,稍稍退开些距离,“要不要沐浴?适才吩咐张妈妈替你备了水。”
祝琰点点头,从他身前转开,虽背对着他朝里走,仍能感受到那束过分灼热的视线,一直没有移开。
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服侍祝琰换好寝衣,雪歌等再次退出了内室。
撩开帐幕,宋洹之望了过来,“听说今日你大喜,收了个义子,认了一门干亲?”
祝琰正为此事纠结不已,爬进帐里,跪坐在堆叠的锦被侧旁,“正想问二爷,徐家与咱们侯府,一向往来如何?母亲宽慰我说不打紧,但我瞧着——”
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