广场上所有人都跪了下去。
宋淳之上前一步,拜道:“皇上,火势还未扑灭,请以龙体为重,万勿涉险。”
他摊开手,做个“请”的手势,“微臣护送您回龙华殿。”
皇帝抬手,拒了他的提议,负手立在阶下,仰望不远处熊熊燃烧的大火。
五层重塔,巍巍立在浓烟烈焰之中,不时有房梁横木塌落,发出巨大的声响。
水龙车一辆一辆停在四围,无数的兵役抬水穿梭,疾速有序地扑救。可是仍不够,昔日琼楼只余荒凉的骨架,一块一块碎裂成灰齑。
“淳之你认为,”皇帝道,“皇孙回京的消息,是什么人传出去的?”
宋淳之抬眼,俊颜被火光照映得忽明忽暗,“微臣定会查个水落石出……”
话音未落,便闻一阵铁甲之声。
数名武将簇拥着一名年轻男子近前。
“孩儿来迟,请父皇恕罪!”
皇帝肃容不语,只瞥他一眼便移开视线。宋淳之等臣子上前行礼:“微臣参见永王殿下。”
永王二十七八岁年纪,生得朗俊不凡,含笑拍了拍宋淳之的肩膀,“听说今儿难得宋世子休沐,得闲与兄弟内眷出城野游,不想就出了这事,劳动宋世子星夜奔忙回宫——”
“看来这皇城里头,一日少了宋世子都不成啊。”
宋淳之几不可察地蹙了蹙眉,正色道:“微臣失职,蒙皇上不罪,待火势平息,自当彻查缘由,给皇上一个交代。”
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青色帐内,葶宜肃容坐在榻上,天边厚重的层云灰沉沉的,面前案上摆着未动的茶水点心,不远处少年们还在无忧无虑的玩闹着。
嬷嬷上前,回道:“郡主,车马备好了,咱们这就启程么?”
葶宜冷笑:“家里还有一大摊子事等着我,难道我有那个福气在此偷闲?”
嬷嬷迟疑道:“可是大爷他……”
提起宋淳之,葶宜就越发生气,扬手掷了个杯子,怒道:“你觉得他还会回来?他一向言而无信,还当我是从前那个傻子,一次次被他哄骗!”
不远处两个人影并肩而来,嬷嬷小声提醒:“郡主轻声,二爷跟二奶奶过来了。”
葶宜抬眼,见宋洹之着青袍玉带,阔袖凌风,身畔祝琰穿的是件茜红夏裳,白地绣蝶恋花裙子,侧绾垂髻,耳畔点缀着南珠坠子。她年岁尚轻,身量略显青涩。已为人妇,眉眼又带了几分娇娆。
葶宜别过头去,手扣在案上攥紧。勉强挤出个笑容站起身来,“家中有事催我回去,我便先走一步。别扰了你们的兴致,尽可留下再玩两日。那些小子们有护卫守着,出不了什么大乱子。我将几位妹妹一并带回,免你们小夫妻为她们忧心。”
宋洹之瞥一眼祝琰,她点点头,上前挽住葶宜,“大哥星夜受召回城,我们也担忧得紧,我同二爷随嫂子一道回去,也可沿途照应。”
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马车缓缓驶向城中,到宣武门前,见比平素加重了防守。宋洹之身边的玉成递上官牌,守城将领亲自凑到车前回话,“宋二爷,昨夜望星楼大火,烧了半宿才歇。九门上都加强了守卫,检查过往的人车。”
宋洹之点点头,抿唇没有说话。
车子安稳停至嘉武侯府大门前,侍婢婆子们一路拥着葶宜等人入内。宋洹之停步阶下,转身吩咐玉成,“着人去打听,兄长此刻何在。”
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