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第37部分（第4页）

〃这位钦差，不同一般官吏……〃

〃我不管是谁，概不接待！〃祖象升虽然声调严厉，可仍然跪拜在那里。

杨正朝竟也不肯走开：〃这位大人，不接待恐怕不妥吧？〃

〃有何不妥！他无非是当朝的首辅次辅、皇亲国戚，有什么了不得！〃

〃本人既非首辅次辅，也非皇亲国戚，可你祖大人是见也得见，不见也得见！〃钦差说着随声走入。

〃岂有此理！〃祖象升〃霍〃地站起来，待他转身，见来人竟是范景文时，不禁欣喜异常，〃原来是你呀！他们只说是钦差，未道姓名，若早知是你范大人，我当八十里外躬迎！快，请到书房去坐。正朝，上点好茶来！〃

祖象升与范景文虽多年同朝为官，又是肝胆相照的诤朋好友，但是今天的谈话，显然并不投机。

祖象升猛地把茶杯一放：〃不，我不去！〃

范景文似乎早就料到祖象升会如此表态，他既不着急，也未动气，而是笑吟吟地端着茶杯，吹着浮沫：〃象升，谁不知你是血性汉子，我不信你真心不愿出山！〃

〃在朝为官，须善于逢迎拍马，结交权贵，这些我全然不会，即使我官复原职或有更大迁升，也是无法久任的！既如此，我何苦去■那浑水！大明律法，祖宗规矩：子守父丧，可三年君命不过其门啊！〃

〃可这次不同，一是夷贼入侵，大兵压境，国难当头；二是张皇后和皇上，力排众议，亲自点将，言此次决战非祖象升莫属！象升，众望所归，大明江山系于你一身啊！〃

祖象升是位丹心耿直、性硬无私的金刚铁汉，他愤奸嫉邪，宁折不弯、铜肝铁胆，但却经不得一番温语好话。当他一听皇上与张皇后亲自点将，范景文的〃大明江山系于你一身〃之后，立刻激动得倏地站起：〃朝政千疮百孔，弊病丛生，想当年熊廷弼、袁崇焕，哪个不都是能人战将？哪个不都是委以重任？可结果呢，熊将军廷杖而死，袁督师凌迟而亡，含冤至今……哪一件事不令人痛彻肺腑、肝肠寸断？〃

范景文是个对祖象升知根知底、了如指掌之人，他沉吟了一会儿，凛然正色地说道：〃正因如此，你更不能不去！〃

祖象升一怔：〃为什么？〃

〃咱且不说熊将军，只说本朝的袁督师，他谋国之忠，天日可表。蒙受冤情，可谓空前绝后！但他蒙此奇冤，仍在狱中写信召你回来守卫京师，这就是袁督师的博大胸怀！他明知朝廷腐败、奸党弄权、圣意不明，可他想的是国、是民！他曾说：个人名誉性命，与国家兴亡相比，当应舍弃个人，余下置之不顾，唯有精忠报国！以致临刑前，面对千刀万剐，他仍高声吟诵：死后不愁无勇将，忠魂依旧保辽东！祖将军，你我都是袁督师的亲密部将、朋友，如今国难当头，又一次千钧一发，大明江山危如累卵，如若袁督师在世，他会眼看着大明江山崩溃而不救？他会眼看着大明江山亡故在自己手中吗？……〃

〃不必再说了！〃祖象升未及范景文说完便〃霍〃地站起，他已是泪流满面。

祖象升〃咚咚咚〃几步跨进祭堂，手拄着那柄宝剑，跪拜在先父遗像前：〃父亲大人在上，国难当头，孩儿决心移孝作忠，前去杀敌报国，请恕孩儿不孝！〃

第114节：浩气长存（1）

■　浩气长存

范景文将皇上的圣旨交付祖象升之后，便先打马回京了。而祖象升只略略处置了一下家产，便携同杨正朝也紧接着离家赴京就职。

杨正朝本来就是一位将军，也是一位侠义刚烈之士，只因看不惯奸佞的欺天昧法、陷害忠良，才随同祖象升一道弃官不做、卸甲归田的。今见祖象升沉冤昭雪、拨云见日，杨正朝也俨然换了个人一样威仪赫赫、浩气昂昂，打马前行，兴奋异常。

然而，他这兴奋未能维持多久，待到他们主仆二人一出城关，驰骋田野时，他们的兴奋倏然消失了。放眼望去，只见田野一片荒芜。路上，行人衣衫褴褛，满脸菜色，骨瘦如柴。

本来一路上有说有笑的主仆二人，顿时变得哑然无声了。祖象升蹙起了双眉，只觉得心头发紧，喉咙发苦，有一种说不出来的难受。祖象升回望身后同样忧心愁苦的杨正朝，正要说些什么时，突然路边一个老人跌倒，祖象升连忙下马来搀扶。与老人同行者告诉祖象升：〃老人家是饿的，已经三天没进水米了！〃

祖象升扶老人坐定后，让杨正朝掏出干粮，递给跌倒的老人。

谁知，顷刻间忽有一群乞丐蜂拥过来，同时伸出一双双又黑又脏的手！

杨正朝将干粮分给他们，直到袋内空空。

天近黄昏，祖象升和杨正朝终于赶到了京师。他们来到永定门外，两人刚想松一口气，继续催马驱进时，忽见街道旁，一个插着草标的女孩跪在路边，以身待卖。

祖象升跳下马来，掏出银子递给女孩的父亲：〃别卖了，拿去度日吧！〃

父女喜出望外，连忙长跪拜谢！

〃京城也有卖儿卖女的啦？〃祖象升告别父女后，自言自语地嗟叹。

杨正朝低垂着头，沉吟不语。但当转过街口来时，他却猛地怔住了：〃大人，你看

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