一军则组成南路军,不顾社会党中央再三严令,二次南下作战,意欲与川南的第二、六军团会合,占领西康、川西平原,建立新的根据地。张国涛滞留在南路军,朱承德、刘柏等人率少数部队北上陕北。
南路军在西康的甘孜经过一年的发展和筹备,于西元1931年开始南下作战,总兵力为47000人。西元1932年4月初,击破川军在芦山、天全、宝兴的防线,取得了进入川西平原的钥匙。但由于消息的闭塞,南路军并不知道第二、六军团已经编入了护国军部队。
西路军过河后,状况极为悲惨,首先时他们在冬季过河,补给非常困难,部队缺少冬衣、弹药和粮食。其次,西路军的大部分革命军官兵并没有在草原和骑兵作战的经验,在与青海军阀马家军的作战中损失颇大。更重要的是,社会党中央中的某一部分人已经把他们定位为叛徒。
革命军南路军主力攻占天全、芦山后,向名山、邛崃推进。一部先后攻占横山岗、太平场等各据点;一部围雅安,下汉源。川军刘江被迫亲临邛崃前线设立“行营”,打算集中川军优势兵力,与革命军一拼,并号召其他各军,同舟共济,协力击走革命军。同时急调川北、川东川军各部共23个旅(含甲级旅8个)计12万人赶往川西。李飞耘对川军在川西的失利也是很是焦虑,除开命令湖北的两个甲级师加快开拔以外,命令薛毅的两个军急进邛崃,这样,在川西帝国军队的总兵力达到20多万,同时命令帝国空军一个轰炸机大队进驻成都机场。
护国军荣誉师在康定、泸定成了革命军南路军侧背的一根刺,南路军总指挥张国涛决定对泸定的护国军部队予以打击,目标定在了道县,拟攻克道县后,再围打泸定。担任进攻任务的是南路军第十五军的第67师。
收到这份情报后,黄维请示了方云。方云给他的回电是机断行事。
道县为泸定的重要支点,不仅建有非常坚固的城墙,而且城墙当中还有不少砖砌的城墙垛子。城墙外面有一道护城沟,再往外就是平地。城防火力与二郎山互相呼应。荣誉师四团团部就在道县城里。
革命军67师决定先攻击城外二郎山护国军部队阵地。担任主攻的是67师第一团。该团是有名的“夜老虎”团。是夜,一团三营趁夜向二郎山阵地摸进,不料进入护国军埋设的雷区,被炸死十几人被发现。驻守二郎山的荣誉师四团一营发射照明弹,把雷场照亮如白昼,随后通过炮兵观察哨呼叫道县城中师属炮兵营的105MM重炮支援,只用了短短十几分钟,就把摸进的革命军一个营五百多人几乎全部歼灭在猛烈的炮火中。
这种凶猛的炮火战术让一团的革命军指挥员一时半刻接受不了,在不到二十分钟的时间内就损失了一个营是从没有过的事情。一团随即调整了战术,首先把全团手榴弹投掷得最远的战士集中起来,组成一个投弹队;其次把团里优秀得步枪射手集中起来,组成射击队;最后是选出机灵的战士组成爆破队,组织突击。
一团的革命军发起了第二次进攻,这次是吸取了血的教训,把部队散得很开,绕过已知的雷场,向二郎山攻击。
荣誉师四团团长卢长阳站在二郎山团指挥部的观察口前,用一种冷漠地眼光看着山下革命军士兵飞蛾扑火的进攻,没有重型火炮的支援,光靠士兵们的血气之勇和简单的火力配备就想靠近他精心设计的防线,简直是痴人说梦。
“轰!”“轰!”随着几声巨响,西南角的铁丝网被爆破了,一百多名革命军战士从爆破口冲了过来,后面还不时有人投掷手榴弹。卢长阳眉头动了一下,随即看见几十道火光在爆破口前面组成了交叉火网,手雷、手榴弹的爆炸声不绝于耳,迫击炮的炮弹也落了下来,也只是短短的几分钟,爆破口恢复了平静……
“这根本就是一边倒啊。”团参谋长说道。
“这就是总司令说的,平时多流汗,战时少流血。革命军的火力配置太弱了,估计要不了多久就可以结束了。命令炮火延伸射击,命令一营准备突击,搜剿残敌。”卢长阳下了命令。
是役,革命军67师一团几乎被成建制消灭。受重创的革命军67师转进天全城。
次日,护国军荣誉师在泸定二郎山歼灭革命军一个团战报被李飞耘大加褒奖,号召参战部队向之学习,当场许以大洋十万的奖赏。同日,护国军第31师由石棉进驻汉源,与革命军一部稍有接触。
在收到荣誉师的战报后,方云心里有点不是滋味。孙仲伦、陆杰飞倒是非常高兴,总参谋部里面也是喜气洋洋的。
“总司令,从目前各种情报综合来看,革命军这次南下作战失败已经是定局了。我们在康定的物资基地已经接近完成,是否可以实施西进计划了?”陆杰飞低声询问方云。
“我看可以,可以调卢含的第36师进驻康定。给荣誉师发报,要它现派一部攻打甘孜,动作要快。等待卢含接替他们的防务后,要迅速解决西康问题。”方云收拾起心情,点头同意。
西元1932年4月12日入夜,革命军进攻三角堰,歼灭川军两个营,迫使川军后退,随即强攻夹门关,击溃川军一个团,占领夹门关。次日拂晓,革命军追击川军至观音场、百丈关,激战一天占领百丈关,川军继续向浦江退逃。
14日拂晓,模范师在黑竹关命令第一旅反攻百丈关。第一旅以第二团为前卫,从黑竹关出发,谁知道出关不到半小时即遭遇前来攻击黑竹关的革命军部队。该团随即在黑竹关西侧展开,与革命军进攻部队激战。战斗惨烈无比,至中午,该团两营长全部战死,士兵阵亡六百余人。革命军伤亡也很大,但仍不顾牺牲,反复冲杀,终将该团击溃,造成阵线动摇。随即模范师第一旅一团从右侧展开进攻,攻击革命军侧翼,革命军不支后退。一团就地占领阵地构筑工事进行防御。
15日拂晓,经过调整的革命军南路军以主力向模范师第一旅强攻,以部分兵力攻击模范师独立旅。激战至中午,模范师两旅顶不住压力后退,沿公路逐步向治安场后退,死伤惨重。革命军在后面跟踪追击。黑竹关落入红军手中。
此时,在治安场的“南总”总指挥潘华将军很心慌,以直属独立营在治安场小丘陵建立弧形阵地,进行警戒。同时向护国军第六师和荣誉师发出求援。
前方的败兵和行李、辎重、马匹蜂拥而来,非常混乱,公路为之堵塞。潘华将军非常着急,带领警卫营到公路上督战,命令川军官兵返回前线。同时指示行李、辎重、马匹向公路两侧离开,让出公路,好让后方赶来的驰援部队前进。
天空中,帝国空军的轰炸机已经赶到,正向追击而来的革命军部队扫射投弹。模范师两旅加教导师第三旅拼命防守,在离治安场不到三里的地方暂时稳定下来。随即,潘华将军投入直属迫击炮营和警卫营,才渡过了极度紧张的半天。
下午5点,帝国中央军第61师(甲级)先头部队第二团赶到治安场,正是模范师第一旅崩溃的时候。该团立即展开与革命军接触,接替模范师第一旅的阵地与革命军对峙,稳定了战线。晚上8点,帝国第61师独立旅和辎重营赶到治安场,才改变了川军紧张局面。
在夹门关以北,刘江先是以两旅攻击夹门关失败,随即派教导师前去进攻,又被革命军击退,反而被革命军反击占领了水口场、高家场,直接威胁到邛崃城川军行营。对此,刘江采取了紧急措施,要求薛毅将军急调一个甲级师到桑园镇,以防后路被革命军切断。
方云收到战报后,对总参谋部的将军们说:“革命军的攻势已经是强弩之末。”随即签发了西进作战计划,代号为“野火”。同时命令驻贵阳的总司令部直属的装甲侦察营开赴康定,编入荣誉师建制。
西元1932年4月16日,荣誉师第一团攻克丹巴,切断了革命军南路军的退路。这一击,使得革命军南路军张国涛大为震惊,再加上在川南的第二、六军团不见踪影,这让他感到有点恐慌,面对帝国围上来的二十多万大军,一种失败感悠然而生。
帝国中央军第61师(甲级)于16日全部到达治安场一带。这支部队和革命军交手多年,对革命军的战术战法颇有研究。部队到达后,并不急于进攻,而是等待辎重部队和炮兵部队全部到齐后,才向革命军发起进攻。
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